一年前，也就是在2005年8月16日，袁相忱牧师蒙主天召，因病离世，享年92岁。19日在北京八宝山进行了“主仆袁相忱安息主怀感恩会”。那一天有2000多弟兄姊妹参加，还有1000多弟兄姊妹被拦阻在会场外边，另外还有不少的弟兄姊妹被各种名义拦阻在家里不能参加。

这天的中午，我的妻子李姗娜下班，计划参加下午的感恩会，可是警察已经等在单位的门口，不许我妻子参加下午的感恩会。还有一些弟兄姊妹也是如此，没有能参加这个感恩会。这个感恩会我也没有参加，因为维护弟兄姊妹的宗教信仰权益，我被判刑还在牢里。

袁相忱牧师生于1914年6月6日，17岁慕道，18岁悔改归主，19岁受洗，20岁上神学。1940年到1945年，他在河北山东农村传道。1946年后在北京白塔寺附近的阜成门160号开设福音堂。袁相忱牧师的教会不受外国差会的供应，是一个自立的教会。

1949年后，袁相忱牧师和王明道以及北京其他一些教会的带领人拒绝加入三自爱国运动组织。1958年4月19日袁相忱牧师被捕，后以反革命罪名被判无期徒刑，直至1979年12月21日获得假释。在牢里，袁相忱牧师遭受了各种苦难，例如他曾经在半年的时间里被关在一个长、宽、高都是1米多一点的“鸡窝”里，监狱称为“小号、一米号”，出来后很多时期不会走路。袁相忱弟兄后来回忆说：“当时是抱着为主殉道的心”。面对这些，袁相忱弟兄没有改变自己的信仰，而是信心更加坚定。

袁相忱牧师出狱后，很快一些弟兄姊妹就定期来到袁相忱牧师家里，大家在袁相忱牧师的带领下一起学习《圣经》。1989年10月袁相忱牧师获得了公民权，他家的家庭聚会也逐渐由“地下聚会”发展到了“家庭聚会”，又逐渐发展到了“家庭教会”。袁相忱牧师的家庭教会是北京最早的几个家庭教会之一，而且也是其中人数最多的，是最拥有普世情怀的家庭教会。

在1990年，我开始参加袁相忱牧师的聚会。那时聚会如同地下工作，聚会前分开来，聚会后分开走，聚会中不能大声唱赞美诗。那时聚会已不在袁相忱牧师自己的家里，而是搬到他的大女儿家中，位于广渠门外。原因是受到有关部门的压力，聚会不得不搬家。后来又受到压力，又不得不搬回袁相忱牧师自己的家里。那时大家称自己的教会是“地下聚会”。

袁相忱牧师的聚会搬回位于白塔寺自己的家中后，仍是时常受到有关部门的压力，并且有时受到每天24小时地监视，但是袁相忱牧师没有再把聚会搬到其他地方去，而是在自己的家中坚持了下来。如在1996年时，有关人员就曾在聚会时宣布不许聚会了，但是弟兄姊妹仍是坚持定期来聚会，袁相忱牧师也仍是坚持带领聚会。聚会终于坚持下来了，我们的聚会已经不是在“地下”了，大家对自己教会的称谓上也逐渐由“地下聚会”变成了“家庭聚会”。

袁相忱牧师家很小，只有一间房子，不到20平方米，加上盖的小厨房也大不到哪里去。来这里聚会的兄姊妹很多，袁相忱牧师就把家中的床和其他家具去掉，全部摆上椅子，这个房子只用于聚会，聚会可以容纳100来人了。但是还是太小，由于人太多，很多弟兄姊妹来了进不了房间。一些弟兄姊妹就在袁相忱牧师的带领下在他们的自己家里或其他弟兄姊妹家里进行聚会。在1990年时，我们一些年轻的弟兄姊妹就已经在袁相忱牧师的带领下，先后在刘凤钢家、武人刚家、勾庆惠家聚会了。中国的家庭教会就是这样由1个变2个，2个变4个，4个变8个……，而越来越多，飞速地发展起来的。

袁相忱牧师去世这一天是星期二，“主仆袁相忱安息主怀感恩会”是在三天后的星期五。这几天很多聚会点都不是聚会的日子，很多弟兄姊妹还不知道袁相忱牧师去世的消息，他们没有能参加这个“感恩会”。还有一些弟兄姊妹知道了袁相忱牧师去世的消息，但是因为要上班也没能参加这个“感恩会”。即使这样，来参加“感恩会”的弟兄姊妹还是在3000人以上。由于作为同一个教会，袁相忱牧师家庭教会，我们的聚会点已经有很多了，弟兄姊妹已经有很多了，大家对自己教会的称谓上也由“家庭聚会”逐渐变成了“家庭教会”。

中国家庭教会是经历了地下聚会、家庭聚会、家庭教会这几个阶段。它是在70年代末开始出现的。它经历了80年代的地下聚会时期，那时聚会点很少，弟兄姊妹也很少。经历了90年代的飞速发展时期，逐渐由地下聚会阶段走向家庭聚会阶段、家庭教会阶段。到了90年代末、21世纪初，中国家庭教会的基督徒已经达到了几千万，有人说接近了一个亿。

有的弟兄姊妹说，他们的家庭教会已经经历了几十年、上百年了，在49年以前就有。这个观点不符合实际情况。在以前是有很多的教会，有外国教会供应的差会，有不会外国教会供应的中国人自己办的本土教会、自立教会。他们也曾经历了很多苦难，如在义和团时期就有很多弟兄姊妹被杀，但是这些教会与我们现在的家庭教会有很多的不同，还不是家庭教会，那时的弟兄姊妹也没有称自己是家庭教会。袁相忱牧师在1958年以前的福音堂就是一个自立教会，但还不是家庭教会。

有的弟兄姊妹说，他们的家庭教会在60年代末，在70年代初，在文化大革命中就有了。我听说后十分地惊奇、十分地敬仰。在那个极左的年代，全国有数不清的人仅仅因为出身不好就被批斗、被毒打，以至被活活打死。很多人为了表示自己和“反动家庭”已经决裂了，出卖自己的父母，出卖自己的亲人。在这样的情况下，一些弟兄姊妹还能坚持聚会，这是神迹。但是我想，这样的弟兄姊妹一定有，但不会很多，一定很少，他们实在值得我们纪念他们，他们的事迹将激励我们更好地走十字架道路。

1807年基督教新教传教士马礼逊来到了中国，在中国默默地为主传道27年，翻译了中文圣经，最后11人受洗归主，这些是中国基督教新教最早的信徒。100年过去了，中国基督徒发展到了几万人，开始有了中国人自己办的本土教会、自立的教会。200年过去了，今天我们中国的基督徒已有几千万（也有的说1个多亿），我们还具有了我们中国自己特色的基督教家庭教会。在基督教新教传入中国200周年的这一时刻，我们应该很好地纪念在这200年里那些一生为主做工的弟兄姊妹们。今天我写这篇文章，就是希望大家和我一起来纪念我们中国基督教家庭教会的先行者、发起人、教会领袖袁相忱牧师。