92年邓小平南巡后，中国掀起了一波接一波的私有化经济改革热潮。由于缺少起码的民主参与和公共监督，中国的私有化经济改革不可避免地变成了赤裸裸的权贵私有化。
第一波是土地投机热。部分权势人物，主要是高干子女，凭借权力和关系，用极其低廉的价格买下大片土地，然后转手倒卖，一夜暴富，一批百万富翁、千万富翁乃至亿万富翁应运而生。
第二波是国企私有化。在“下岗分流”、“减员增效”、“企业重组”一类口号下，大小官员八仙过海，各显神通，花样百出。有的企业说是卖给私人，但却不是按照市场价格，而是会计事务所和国有资产评估所严重低估国有企业的价格，然后卖给当地的实权人物，并从中获取丰厚的中介费。有的国有企业宣告破产倒闭，但就在这家破产国企的旁边，冒出了一家生产同样产品的私人企业，而这家私企的老板不是原来那家国企的厂长书记，就是厂长书记的亲朋好友。更有大批的国有企业以MBO即管理者收购的名义，一步到位地把企业的所有权或控股权送到了原来的厂长书记手里。社会学家黄纪苏总结道：“书记变老板，是中国改革的根本机制和主要动力之一。”
与此同时，几千万国企工人失业下岗，理论上的“领导阶级”变成了实际上的弱势群体。在“关于中国工人阶级的观感与思考”一文，黄纪苏引用了网上流传的一段关于中国工人阶级的名词解释：本名“工人阶级”；假名“社会主义中国的领导阶级”；经济学定义“低收入阶层”；洋名“蓝领”；别名“体力劳动者”；昵称“弱势群体”；外号“蚁族”；社会学定义“生存性生活者”；政治学定义“社会不稳定因素”；经常性称呼“失业者”；政府给的名字“下岗工人”；民政部定义“低保户”；真名“穷人”。
中共的国企改革激起了国企工人的强烈反对。长沙市下岗工人陈洪在他的博客里写道："对我们而言，改革意味着失业下岗，改革意味着我们昨天创造的财富和已有的福利被剥夺，意味着我们的生活负担在加重，意味着权贵和富人们对公共财产和国有财产的瓜分与掠夺.这种'伪改革'，我们凭什么要欢迎？"
有人说，因为实践证明公有制计划经济效益地下，所以必须改革。既然要改革，势必要有人付代价，一些主流经济学家宣称："为了达到改革的目标，必须牺牲一代人，这一代人就是几千万老工人。"
陈洪反驳道：计划经济是应该改革。改革是免不了要付代价。但是计划经济不是我们工人发明的，是你们共产党发明的。要付代价，该你们共产党付代价，怎么叫我们工人付代价呢？凭什么你们共产党不下台却要我们工人下岗呢？凭什么你们大小官员们就成了资本家，我们就成了打工仔了呢？
对于国企工人的反对与抗议。中共采取了铁腕手段强力打压。我们知道，过去共产党镇压民众抗议，总是打出“无产阶级专政”的旗号。另外，中共扭曲人权的含义，声称“人权首先是生存权”。可是，下岗工人正是地地道道的无产阶级，他们正是为了基本生存权而抗议。因此，中共找不出任何理由去镇压下岗工人的抗议活动，所以在这里，它索性把“无产阶级专政'”和人权就是生存权“的一类基本教义扔到九霄云外，干脆赤膊上阵，硬是把人民－－而且首先还是党章宪法上明文规定领导阶级－－当作敌人。黄纪苏说他在九十年代后期参加过一个座谈会，“会上的主流经济学家、部长、省长们畅谈经济形势，他们对工人阶级可能的反抗毫不担心。我记得其中一位主流经济学家说，毛泽东当年井冈山造反，确实不容易镇压，现在高科技时代毛泽东一露头卫星定位导弹就下去了。”
