我作为旁观者,感觉佛教比其他宗教对僧侣的依赖程度更高,因为基督教、伊斯兰教、犹太教有圣经、古兰经那样的最高经典,信仰者可以通过研读经典直接面对神与教义。佛教是由众多经典组成庞大的教义体系,浩瀚如海,博大精深,思辨玄奥,又分成众多门派,即便是穷尽毕生,也未必能通彻全貌,普通信众基本无法凭自己的能力掌握,只能依赖僧侣的引导。因此僧侣相当于桥梁,佛法通过僧侣抵达人世,信众通过僧侣认识佛法。佛教“三宝”——佛、法、僧之所以缺一不可,道理就在这里。
这就对藏传佛教的僧侣阶层提出了非常高的要求。如果僧侣阶层能够保持纯正和自律,信众把僧侣当作上师无条件地服从就不构成问题。“如法”的僧侣保证佛法与信众不发生脱节,使佛教体系保持有序与完整,也能让佛教良好地发挥社会功能。而在这其中,起决定作用的又是僧团领袖,如活佛、堪布、主持及上师喇嘛等。因为佛教的组织特点是各寺庙自成一体,由僧团领袖进行领导,因此只要僧团领袖能够自身如法,同时以佛教戒律对僧团严加教育和管束,配之以必要的清理门户,僧团的如法就可以得到保证。
这种僧团领袖一般被尊称为“高僧大德”。他们对佛教的重要性是无以复加的。而怕的也是僧团领袖堕落。僧侣堕落只是个人问题,而且可以清理,僧团领袖堕落则会使整个僧团失去管束,集体败坏。同时僧团领袖充当着民众精神导师,假如以教谋私,把信仰当作牟利工具,普通信众很难做出判断,佛法因此会与信众绝缘,信众对僧侣的虔诚迷信也就由此堕落为受人耍弄的愚昧。
佛教深知这个危险,所以把戒律和传承视为生命线。藏传佛教的传承被形容为如黄金一样纯洁清净的链条,不能有任何一环受到污染。一位上师给弟子的加持,等于黄金链上世世代代所有上师的传承与集合,使受传承者获益巨大。而若是给弟子实施灌顶传法的活佛或上师违反了戒律,他的弟子就将没有一个能得到传承,沿袭了世代的传承到他为止而中断。从社会学角度,如此严厉的规则用意在于阻吓僧侣领袖的破戒和堕落。从宗教角度,当僧侣领袖普遍堕落之时,也就是佛教中所说的末法时代降临。
(RFA藏语广播节目)
图为……。图片在电脑上做了油画处理。