举国一片涨价热中，抱怨必以猪肉为话题；但还有另一种东西，价格已连年上涨在先——这就是国学。猪肉是民生问题，国学是民智问题，物质与精神的产品都涨价，也要看货色如何。
对我们这个古老民族的精神遗产，我无意全盘否定；但遗产是否全属良性资产，只怕未必。国学是中国几千年封建文化的积淀，凡不利于专制统治的，概在禁毁之列；能流传下来的，至少对专制无害；能成为“主体思想”的，必定于专制有利。由于国学的定义过于宽泛庞杂，本篇只论愚民的话题。
老子说：“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨”，是豢养使役“会说话牲口”的无上权谋；孔子曰：“民可使由之，不可使知之”，是剥夺民众知情权的经典论述。也许有人会以重新标点断句（“民可，使由之；不可，使知之”或“民可使，由之；不可使，知之”），来证明孔子有民主思想，我也懒得跟他扳杠，毕竟自西汉以来的历代封建统治者，都是按第一种断句理解实行的。
老子和孔子这些论述，均属供统治者参用的治术。秦始皇不信这些，以为焚书坑儒可愚天下，最后反愚弄了自己。他治国靠的是铁腕强权，只有一手硬，农民起义一爆发，帝国迅速解体。汉帝国君主鉴于前朝二世而亡的教训，治国以“霸王道杂之”，汉武帝接受董仲舒的建议“独尊儒术”，强权与教化两手齐抓，两手都很硬，就显得比赢政高明多了。此后佛教、道教也逐渐被统治者采用，最终形成了以儒教为主导的儒、释、道中国特色思想文化。
儒教其实是以伦理为宗教，讲究“君君，臣臣，父父，子子”，教化百姓各安本份，其中就包含很多愚民的设计。稳定压倒了一切，汉王朝的寿命因此延长了许多。但西汉加上东汉，也只有四百多年，后来唐宋元明清等大一统王朝的更迭，短的未过百年，长的不到三百年，哪个也没有传之万世——这是“历史周期律”在起作用。
中国历史上的周期性动乱，概因强权下的社会分配逐渐失衡，教化随之失去道德价值，强权与教化捆绑的超稳定结构一旦解体，从有序到无序的多米诺骨牌效应即刻发生，其结果必然是颠覆性的。长期压抑的能量瞬间释放，足以令温驯的愚民突变为暴民，就这个意义而言，动乱也是愚民政策的后果，此为历代开国君主始料未及且最不乐见之事。
中国历代的政治设计，不谓不周密，其间只缺一个要件——民主。刘备与诸葛亮作“隆中对”，天下大事都论到，惟独不可能谈民主，以他们的思想境界，顶多只懂得“为民作主”，这是无法苛求于古人的。历史翻过一千七百多年，辛亥革命推翻了帝制，中华民国大总统袁世凯与顾维钧在中南海对谈，袁氏犹不知民主为何物，最终以称帝招致身败名裂。公元1945年，毛泽东与黄炎培作“窑洞对”，自称找到跳出“历史周期律”的民主新路，果然得了天下，国号中华人民共和国。
毛泽东读古书太多，认定民主是手段不是目的。他提倡“百家争鸣，百花齐放”，可很快又罢黜百家，晚年把孔夫子牌位也踢倒了；他认为“八亿人口，不斗行吗”，革命不革到灵魂深处不罢休；他自称平生做了两件事：把蒋介石赶到小岛和发动“文化大革命”。但终毛一生，国家统一未成，“文革”彻底失败，留下的只是贫困的平均分配和信仰的普遍危机。
中共十一届三中全会批判两个“凡是”解放了思想，才有了1980年代的改革开放，但“凡是”并未退出历史舞台：至今有一些“凡是”的活化石，仍在坚持不懈地要求开历史倒车；每个时代都难免产生“凡是”，摆脱了前两个，还会有第三、第四个；甚至一个基层单位的领导的指示，也都有可能成为“凡是”。政治文化中的金科玉律，往往成为执政理论创新的主要障碍——最大的敌人是自己。
邓小平的改革开放，解决了物质生活上最基本的果腹之需，但精神危机仍未过去。当经济发展中的分配不公成为社会主要矛盾时，固有的意识形态资源依然枯竭。试图理论翻新的“民主社会主义”，引发的是新一轮纠缠不休的激辩，远水未解近渴。理论界至今仍在迷失中彷徨，而对于五十八年来的为政得失，却又不允许讨论。与此同时，文化上的保守主义和复古思潮却大行其道——历史总是在重复。
自清末的维新派到二十世纪的五四先贤，无不以“开民智”为兴邦之道。现代国家的教化，自应以建设公民社会为前提。愚民政策在封建时代是有效的，进入信息时代就丧失了作用：将新闻、信息过滤后装进预设口径的导管内发布，执行十多年前限制卫星接收的过时法规，查禁涉及某些特定年代历史的书刊……，这一切在互联网面前变得毫无意义。
互联网已经打破了信息的国界，令人类住进了地球村。当信息交换成为日常生活的一部分，防民之口除了刺激逆反情绪之外，并无任何正面效益。随着信息技术的不断进步，监控与反监控此消彼长，技术手段归根结底控制不了思想的飞越，只是糜费纳税人的钱而已。若要彻底屏蔽互联网，回到那个蒙昧主义的时代，在经济全球化的今天也根本行不通。
经济全球化和互联网时代的来临，正在改变世界，也必将改变中国。历史的脚步越来越快，随着民权意识的觉醒，各种“凡是”已经大大缩水，在功效上难以愚民，却常常“愚官”，套用一句老话，叫做“领导落后于群众”。那种“中国人不配享受民主”之类的陈词滥调，今后还是少弹为妙！
将众人变成哑巴，自己也会又聋又瞎。欲愚天下者，天下之至愚也。
2007年8月17日 风雨读书楼
