央视《东方时空》栏目火力十足地报道了张艺谋执导铁道部天价宣传片的事件，并对其幕后的利益链进行了剖析。在节目中，央视还插入了一段新华社《中国网事》前两天对张艺谋的采访，但张艺谋从头到尾的一连串“不知道”，却激起了不少网民的义愤。
“拿了250万元，就把所有人都当成二百五了”？也有网友认为，张艺谋的态度并不诚恳，但更多人则表示，张艺谋遭遇了迄今从未有过的信用危机，如今只有“退钱”方能挽回名声。
据《羊城晚报》的报道，标价1850万元的《中国铁路》宣传片，按5分钟时长计，每分钟的成本高达370万元。有不少网友研究这部宣传片之后，普遍的意见是，镜头和画面都很简单，无法想像竟然需要动用如此天价的资金。也有北京广告界人士对该片进行了成本核算，最后的结论是仅需55.5万元，只有张艺谋所得酬劳的四分之一。这个数字包括：4K高清摄像机及其他器材的租赁费12万元、20段素材拍摄成本30万元、5段疑似航拍镜头成本3万元，其他包括脚本、配乐和演员费用5.5万元，后期则基本不用花钱。
至于张艺谋的“价值”，有广告界人士认为：“此片缺乏技术含量，更谈不上广告策划，仅用几张笑脸和几列火车简单拼接而成，总之，张艺谋的策划不值250万元。”回应外界质疑：张艺谋声称自己“被导演”。事情曝光后，最初张艺谋通过助理庞丽薇作出了简要说明：张艺谋此前只是对于宣传片的样片提过意见，但未参与拍摄，导演的署名在不知情的情况下被使用，张艺谋方面曾向制作公司要求撤下署名，但一直未果。关于酬劳，庞丽薇表示：“拿到的是张艺谋导演这个级别的费用，我们拍其他广告也都是这个价，而且还全额纳税。”但这个回应并未得到多数网友的认可。
眼看事态越来越严重，近日张艺谋终于接受了新华社《中国网事》的采访。他表示，他个人只跟新时刻签了约，并未跟铁道部签约，因此无论是1850万元的总投资额还是自己“被导演”，他之前都并不知情。
张艺谋承认，自己总共拿到了250万元的税后酬劳，税款部分则由新时刻代交。但1850万元的总投资额他并不知情，“感到很惊讶，这么多钱”。那么，张艺谋收取巨额酬劳是否有违法律法规？有律师指出，未公开招标只能影响新时刻与铁道部相关直属单位的合同效力，尚无证据表明新时刻与张艺谋之间的合同存在违法问题。
据《经济参考报》报道，北京法大律师事务所执行合伙人李维分析，张艺谋和新时刻之间的合同“是有效的，张艺谋已付出劳动，获得报酬是合法的”。也就是说，从法律角度来说，张艺谋并没有义务“退钱”。尽管从法律角度看，张艺谋目前或许并没“错”，但在很多网友看来，250万元是纳税人的血汗钱，张艺谋既然拿了，而结果老百姓不满意，他便不能缺席这场道德审判。也有相反意见认为，张艺谋在这场事件中并不占主动地位，不该承担过多的责任，不过，大多数网友都同意一个观点，“退钱”是现在老谋子最佳的“危机公关”策略。
此外，针对张艺谋在接受新华社采访时，极力为自己推卸责任的种种说辞，有网友点评说，“没有张艺谋，这1850万元是骗不出来的！因此，从某种意义上说，张艺谋就是同案犯”！“税后250万元，税前就是370万元。如果这部5分钟的片子投资400万元，会给你分掉370万元吗？“不管怎么说，这1850万元，最终还是要由老百姓买单的”！“拿了钱不做事，还说是没经过他的审核就播放，那拿人家钱干什么呢？作为导演就要拍出与其相符的片子，他是在推卸责任！”“不挂你的名字，凭啥给你250万元，难道你以为别人都是二百五呀！”“不知道预算，你又怎么知道应该按什么标准来拍呢？别装糊涂！赶紧退钱吧”！
