最近，在前中共领导人江泽民的授意下，中国文化部试图逼迫《炎黄春秋》杂志主要领导人下台，这场风波使这个著名的改革派杂志再次成为新闻焦点。这个杂志的领导层对中国的改革如何评价呢？从《炎黄春秋》杂志副社长杨继绳的说法中可以略见一斑。
*改革之成败*
《炎黄春秋》杂志副社长杨继绳认为，应该肯定中国改革的经济成就。尽管一部分人占据了经济成就的主要部分，但是其他人也相对提高了生活水平，而且政治上也相对宽松了一些。
杨继绳：“改革当前最大的问题就是社会不公正的问题。”
杨继绳把这个问题的形成归咎于中国官方称之为“改革总设计师”的前领导人邓小平。
杨继绳：“不公正的原因还是邓小平南巡讲话。邓小平南巡讲话有两个效果。一个是正面效果，推动了市场经济的发展；负面效果就是进一步强化了专政。就是最后的结果形成了威权政治加市场经济，而‘14大’就接受了这个结论，成为后来1993年以后的改革路线。当今问题的一切罪恶根源就在于威权政治加市场经济，权力不受制衡，权力可以在市场上换来大量的黄金白银。”
*强人政治变成常人政治*
杨继绳认为，中国的强人政治时代已经结束，现在的领导人不能完全按照自己的意愿行事。
杨继绳：“强人政治已经变成了常人政治。过去毛泽东和邓小平是革命年代造就的一种政治强人，来执政。现在是一个普通人，跟我们一样的，通过机会、性格、才能、道德这么一个顺序走上了最高的地位。他们不能按照自己的意志来行事，只能按照社会的合力来行事。”
*领导人向民间寻求力量*
在这股“合力”中，领导人如何行事呢？杨继绳说：
“当今社会的合力是权势阶层的力量最强，所以权势阶层可能就决定改革的方向。常人政治的常人领导人可能成为权势阶层的俘虏，被他们所俘获，成为他们的工具，这就是常人政治的困境。
“他们要摆脱困境，只有向民间寻求力量。当然最好的方式是通过选票，但是他们没有这个机会，也没有这个魄力，只好通过亲民，到民间去说好话、做好事、流眼泪、念诗来表现自己的亲民形象，寻求力量。但是这样是不是行？也可能有一点效果，但是还很难说。”
*何以解困?唯有民主*
杨继绳指出，民主化是中国改革的唯一出路。
杨继绳：“要防止既得利益群体左右改革的方向，防止现在的领导者成为既得利益群体的工具，只有一条：民主，在民众中寻求支持。而且当前他们也是这样做的。当然中国现在没有选举，没有选票来支撑，但是他们可以通过亲民来支撑，来改善形象，来获得群众的谅解和支持。这也是一种力量。这种力量到底能不能很直接，能不能变成现实，还要看。”
记者：“那就是说，您还是认为现在的最高领导层是有可能，也是有意愿逐步地走向民主化。”
杨继绳：“我想他们年龄跟我差不多，受的教育也是一样，甚至他们在高层可能比我们站得更高，可能知道更多的信息，我想他们也会知道，只有民主才能解决中国的问题。市场经济必须和宪政民主相结合。马克思的一句话嘛，上层建筑必须适应经济基础嘛。经济基础已经变了，变了30年了，上层建筑还是过去那个样子，矛盾不就出来了嘛?
“所以这样常识性的问题，我想他们会知道的。只不过他们的行为不能像我们说话这么自由，受合力的左右，所以我们要体谅他们，要看，要支持。这是我的想法。我们那个杂志社也是这个指示，要支持，支持现任领导，推动中国前进。”
*冒险敢言才有言论自由*
杨继绳曾经是新华社的高级记者，在新闻界工作了几十年，把言论自由看得很重。
杨继绳：“严格说来，没有言论自由是不可能实现党内民主的。但是只要我们的媒体积极进取，上面感到压力，也可能暂时退让，言论空间可以慢慢扩大的。我们不希望某一次突变或者某一次马上言论自由了。言论自由是一个过程，需要我们言论人不断地冒风险，不断地说话，这样可能才有(言论自由)。所以我们不要等到言论自由才开始搞民主。争取言论自由的过程本身就是一个争取民主的过程。”
*激进→无政府→专制*
杨继绳特别强调应该实行渐进式民主化。
杨继绳：“中国近百年来吃激进的亏太多了，吃急切的亏太多了。不要太激进，不要太急切。你首先积极，要是不积极的话，你老拖下去，矛盾不断地积累，最后可能发生爆炸式的危机，结果一切都粉碎了。这就不行了。还要稳健。”
“如果太激进，如果这个激进的程度超过社会的承受能力，出现了整个社会的无政府，可能新的专制就来了。专制是医治无政府的最好的良药。如果一旦群众承受不了无政府的突然，他们会像欢迎上帝一样欢迎专制者。”
*高层直选 派别公开*
杨继绳认为民主化应该先从中共党内开始。
杨继绳：“怎么走呢？道路很多。我就提出一个，首先是党内民主。最高一级，总书记可以直选。党代表是真正选出来的。现在我们新华社党代表，几个几个我都不知道，我从来没选过党代表。第二步就是党内派别公开化、合法化。这就是多党制的一个雏形了。然后才能慢慢地由一党专制变成多党政治。”
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