中共十八届四中全会周一（20日）起一连四天在北京举行，以依法治国为这次会议的主题。同时會議将处理一批已经违法、违纪中央委员的人事安排，正式开除及撤销职务。

有学者及中国人大代表认为，专政与依法治国存在矛盾，因此四中会议后作出的任何政治决定，短期可以落实的空间有限，共产党在这课题上仍有一条极长的路要走。

按照本次全会的日程安排，在全体会议上，中央政治局提交《中共中央关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》予中央委员全会审议，并于会议最后一天进行表决。

据中国官方媒体表示，依法治国作为专题讨论的问题，这在中国共产党全会历史上尚属首次。

中共权威人士分析指出，这次全会审议的內容是为新形势下的中国全面推进依法治国提供正确指导，目的为了进一步巩固习近平的领导。因此司法改革、反腐至那个层面，尤其是反腐的力度是否持续下去，以及周永康案如何处理，都是观察这次会议的焦点所在。

“专政与法治存在矛盾”　　

研究中国宪政的学者陈永苗向BBC中文网表示，中共表示落实依法治国是好的方向，但他不表乐观。

他认为依法治国在专制独裁制度下基本上没有一个能实现，宪政体制要有三权分立、必先废除一党专政的领导，否则党会干涉司法独立，党国体制与宪政是对立的。

另外，中国历史学家章立凡也认为，专政与法治存在矛盾，因此中国落实依法治国的空间十分有限，他估计改革的层面可能只涉及表面的改革。

“依法治国不應是口号”

资深港区人大代表刘佩琼接受BBC中文网访问时表示，依法治国不應該是一个口号，要落实有多个层面，例如建立机制予人大代表监督落实宪法，执法问题、司法机构改革等等。

她期望这次四中全会会议后作出的决定可以明确指出依法治国是中国未来发展及改革的一个重要方向，而且有步骤、有决心落实。

她說，目前的中国，党的意志对国家的制度仍是一个主导，党也必须自我约束，党员更需要守法，党的政策也需要作出配合。

刘佩琼表示，有法不依的问题在中国十分普遍，而且各省的人大进行监督也不全面，加上不少党员更知法犯法，所以习近平执掌政权后，在反贪腐的工作上下了不少功夫，希望透过中央委员会的会议，可以在党内加深依法治国的目标，作为日后推动法治、司法改革上可以更顺畅。

刘佩琼认同专政与依法治国某程度存在矛盾，因此要真正落实法治是一项长期的工作，不可能一次四中会议后将出现翻天覆地的的变化。

刘佩琼刚完成中国人大安排到广西视察当地的法院及检察院。她举例当地的法院已经开始将审理案件的过程、内容逐步公开，所有涉案的数据、负责人员及审讯資料都被公开，公众可以随时查阅，这反映法院在审案过程中已经在逐渐一点点进步，当然这样的进步仍需要很长时间在全国上下级的法院去推动。

人事议题

此外，人事议题也是这次全会的焦点，蒋洁敏、李东生等五名中央委员和候补委员已被开除党籍，全会将追认，并撤销他们的中央委员、候补委员职务。

中共中纪委之前分别宣布对同样是第十八届中共中央委员的国务院国资委前主任蒋洁敏及公安部前副部长李东生双开；对中央候补委员的中国石油天然气集团前副总王永春、四川省委前副书记李春城及广州市委前书记万庆良进行了双开。

因此，据中共党章规定，这次四中全会将正式审议通过蒋洁敏等五人的审查报告、追认双开处分、撤销中央委员、中央候补委员职务。