国际奥委会定于7月31号决定2022年冬奥会举办城市；两个候选城市为中国北京和哈萨克斯坦阿拉木图。美国非政府组织“人权观察”21号在一份新闻稿中表示，国际奥委会应确保主办城市在冬奥会准备和举办期间尊重对人权的承诺。
人权观察21号的新闻稿说，2022年冬奥会的两个申办国– 中国和哈萨克斯坦–“人权纪录都极糟糕”。新闻稿援引人权观察全球项目主任明基-沃登的话说，“不管是中国还是哈萨克斯坦获得举办2022年冬奥会的荣誉，作出加强人权保护承诺的国际奥会都将面临严峻考验”。新闻稿还说，“中国和哈萨克斯坦当局公开敌视批评政府的媒体和活跃人士，不能保护表达自由、集会自由、结社自由等基本人权。最令人不安的是对一些群体的歧视以及对劳工权益的践踏。这两个国家都不能向那些为免于受侵犯而寻求保护的人们提供有效而独立的司法机制。”人权观察的新闻稿说，国际奥委会2015年早些时候走访了中国和哈萨克斯坦，但是“国际奥委会的官方报道却未能将两国严重的人权关切讲充分。国际奥委会有关中国的报告说，审查委员会向中国当局提出了媒体自由和互联网登录问题，结果从中国方面获得一份书面保证：‘不会有任何限制’。国际奥委会官方报告的结论是：‘没有找到媒体运作的任何风险’”。
人权观察全球项目主任明基-沃登星期三接受本台记者电话采访的时候表示，国际奥委会应当设立独立的人权观察机构；这个机构应定期向奥委会汇报主办城市人权保护的落实情况。沃登说：
“国际奥委会所了解到的人权方面的所有事情都是来自我们人权观察，他们没有人权方面的专家，没有专门观察人权状况的人。他们应当有自己的人权观察机构。”
沃登说，新闻自由是奥林匹克运动的中心支柱。
沃登表示，从2000年到2008年北京举办奥运会，中国处在一个改革时期，一个公民社会增长、扩张的时期。那个时期取得的进步现在被颠覆了。
美中科技文化交流协会会长谢家叶博士表示，中国对互联网自由的限制以及对维权律师的大肆抓捕，在国际社会颇受诟病：
“不能因为人们对政府的做法有所批评或者是为了维护一些人民的权利，你就把人家抓起来。”
但是，谢博士说，对中国人权状况的批评不大会影响中国2022年冬奥会的申办：
“奥林匹克委员会一贯秉承政治和体育分开这样一个原则，关于中国人权纪录方面的讨论或者批评我觉得不应该会影响中国冬奥会的申办。”
美国政治学家、托莱多大学荣誉教授冉伯恭说，体育和政治如若不分开，奥运会举办城市的遴选程序难以实际操作：
“哈萨克斯坦不是完全民主的国家，中国也不是民主国家。”
