2016年1月8日是周恩来逝世40周年。一本刚刚在香港出版的新书说，这位受到中国民众普遍爱戴的中共领袖很可能是一名同性恋。
周恩來的秘密情感世界封面香港新闻工作者、作家蔡咏梅刚刚出版了一本披露周恩来婚姻和感情生活的新著《周恩来的秘密情感世界》。她在书中指出，尽管周恩来与邓颖超有长达几十年的婚姻，但是周恩来很可能是个同性恋，他曾与小他两级的学弟相恋。
蔡咏梅在推特上说，她这本耗时两、三年写就的书一定会引起很大争议。但她认为，周恩来是同性恋的这个结论是站得住脚的。
她表示，书中资料全部来自公开资料，尤其是中共中央文献研究室在周恩来诞辰100周年时公布的周恩来早期文集，包括周在1912年到1924年间所写的散文、日记和诗句等。她说，她在周恩来的日记中发现，周恩来不愿意结婚，但同时又说为情所困。
蔡咏梅在接受美国之音采访时说：“他的情又是什么呢？从他的观念来讲，他在日记里有阐述的，他认为的情就是说，是一种超越男女、超越万物，凡是一方发出情、另一方能接受的，那就是恋爱。他这个情就是不是局限在异性的，甚至可以超越异性的。他在日记里大量说，他为情所困，他又在思念一个人，这个人又是谁呢？然后我在日记里面查到了，是他的南开中学的同学，比他小两级的同学，叫李福景。”
蔡咏梅说，周恩来在日记中称李福景为“爱友”、“吾慧弟”（李福景字新慧），而周在早期日记中没有对其他任何人使用过类似的称呼。她说，周恩来南开毕业后去日本留学，他也希望李福景在毕业后前往日本；当他得知李福景报考了香港大学并被录取之后，非常伤痛。
蔡咏梅说，周恩来后来与邓颖超结婚是为了掩饰他的性取向，也有政治和传宗接代方面的考虑。她说：“周恩来是同性恋的话，我觉得周恩来跟她结婚，有功利性的方面。一是掩饰，另一个就是从政治上对他有什么帮助。当时的名气是邓颖超远远地大过周恩来。那么，第三个，我觉得也不排除周恩来要结婚、要传宗接代。……周恩来实际上是一个家族观念非常深的人，而且他在日记里面讲到婚姻的时候说，婚姻的唯一一个功用就是生儿育女。”
蔡咏梅在书中写道，周恩来是一名同性恋政治家，可惜早生了100年。
她对美国之音表示，她解读的这些史料早已面世多年，中国学者没有把周恩来在日记中的所述与他的性取向联系在一起，可能是因为他们对同性恋这个问题不熟悉，或者他们筛选史料时更为关注的是有关周恩来社会或政治方面的内容。
蔡咏梅认为，周恩来是中国重要的历史人物，对其私密情感世界的研究有助于理解他一生中的许多行为和抉择。
“（周恩来）在中共领袖里面，他是一个道德完人，是一个类似于圣人形象的一个人。他为什么会有这样的表现？这是他自己追求的结果吗？还是有一种因素促使他要这样做？另外就是文化大革命中他的一些行为和他跟毛泽东的关系。” 她说。
现旅居美国的研究周恩来的专家高文谦对美国之音表示，周恩来是中国现代史上的一个重要人物，对他的研究应该是全方位、多视角的，不仅应该包括政治、思想、内政、外交等方面，也应该包括其人的个性为人乃至私生活。 蔡咏梅的新书为周恩来研究打开了一个新的领域。至于周恩来本人是不是同性恋，关键要看她在书中所使用的史料是否充分，证据是否确凿，推论是否合理，即所谓 “言之成理、持之有故”，这样才能站得住脚，有说服力。
高文谦说，周恩来与南开同学李福景关系密切，并不是新发现，见诸于一些故友的回忆，特别是周恩来旅日日记，当年他在中央文献研究室编写周恩来年谱时已经有所觉察。蔡咏梅书的新意是从性取向的角度，把各种材料串起来，加以梳理推论。不过，高文谦认为，如果仅凭周恩来旅日日记中的片段记载，而缺少其它有力的旁证，就断定周恩来是同性恋，恐怕有失单薄之嫌。
