关于十七大高层人事布局的版本有很多，但北京消息称，中共人事制度自十六大以来建立的高层领导新老交替的制度化、规范化、程序化的“三化”做法不会倒退。
超过68岁退休
所谓“三化”，最重要的标志之一就是届龄退休正常化。目前中国省部级的退休年龄正职定在65岁，副职定在60岁，但政治局一级的高层官员则无明文规定。在中共建政以后的领导人更迭中，毛泽东是83岁死于任上，邓小平彻底卸任所有公职是85岁，而江泽民卸任公职是79岁。在中共十六大上，退休的最年轻政治局常委是68岁的李瑞环。而今年，有消息透露，高层达成的十七届政治局退休年龄是以1940年出生划线，即超过68岁的政治局委员都会退休。
以此线观之，曾庆红（生于1939）、吴官正（生于1938）、罗干（生于1935）、吴仪（生于1938）、张立昌（生于1939）、曹刚川（生于1935）和曾培炎（生于1938）都在退休之列，而贾庆林（生于1940年3月）则处于退休线边缘。除此之外的所有政治局成员，除非有极特殊的理由（健康或者贪腐），都将全数留任。
张德江或任副总理
留任的政治局委员如何重新执位，较新进委员更费思量，目前外放地方的新疆区委书记王乐泉、湖北省委书记俞正声和广东省委书记张德江，原则上应会回京。有消息称，王乐泉或会接任国务委员兼公安部长，而俞、张二人是副总理的热门人选，有可能分别填补曾培炎、吴仪的空缺，王刚有望接任中组部长，而贺国强、周永康则有望再上层楼，暂时未闻有变动的则有中宣部长刘云山、北京市委书记刘淇和人大副委员长王兆国等。
