（独立研究员 徐子轩）
新年刚过一个月，亚洲多个地区已完成领导人换血，包括越南、老挝、台湾与缅甸。领导人的出线除了本国政治竞争的因素，无可避免的会涉及外在因素，这可以分为两条既重叠又分歧的路径，一是与中国的交往，另一是与西方（美国）的交往。需注意的是，外交乃是内政的延伸，因此与他国的交往亦可以观察该国未来的发展方向。
先说越南。刚结束的越共十二大，结果有些回路转，一开始被看好的改革亲美派总理阮晋勇落马，但保守亲华派的总书记阮富仲留任。有些观察家认为这是改革亲美路线的挫败，但也有些观察家注意到新任国家主席陈大光、总理阮春福和国会主席阮氏金银都属于阮晋勇人马，显示保守亲华派并未掌握全局，越共在政治局内的权力平衡，正反映了越南在美中之间的三角位置。而越中南海争议、TPP的审核等议题将继续牵动三边关系，但河内受制于民间反华意识强烈，必定得与中国保持微妙距离。
再看老挝。人民革命党十大选出新总书记沃拉吉，此人曾在越南学习受训，被视为是亲越派代表，他的上任亦隐含老挝长期以来的亲华路线将开始修正。他就职后数日，美国国务卿克里就到访。作为2016年东盟轮值主席国，沃拉吉曾表示东盟将在南海议题上团结，至少不会像柬埔寨那样袒护中国。这可能让华府很受用。不过，老挝对中国的依赖太深，光凭一人领导就想扭转局面绝无可能，更何况越南与老挝皆属于发展中国家，产业相似也难以起互补作用。
缅甸民主转型百废待兴
跟着是新选出女性总统的台湾。民进党虽尚未正式入主凯达格兰大道一号，但已先掌控了立法权，迎来首位民进党籍的立法院长。民进党即将完全执政，人民与在野党不只要监督过去曾经引起社会动荡的国会黑箱，还要民进党拿出实际的政策，引导台湾往后四年，乃至于八年的去向。总统蔡英文的南向政策可能是一个很大的变化，与过去李登辉时代的南进政策不同，那只是把东南亚当作中国的替代工厂以分散风险。蔡英文政府的规划更为宏大，是要把台湾融入东南亚，能够分享东南亚的市场。在中国成长渐缓的时刻，其策略的成败关系台湾能否再创奇迹，而台美中三边如何互动，亦是世人注目的焦点。
最后是甫进行民主转型的缅甸。自去年全民联（NLD）在国会大选中拿下六成左右席次，更于今年诞生了首位在野党籍的议长，外界都在观察军头们会否重演三十多年前的旧戏，以绝对优势的武力改写选举结果。所幸在内外压力下，缅甸成功转身，成为新兴民主国家的一员。当然，军系势力依然有威胁政治的可能，但相信在一次又一次的过渡政权后，军队终将为国家所有，再非为少数军人独占。同时，缅甸现在可谓百废待兴，需要大量的国外资金挹注，这也是为何昂山素姬在面对北京时的姿态如此柔软。须知缅甸最大的贸易伙伴与投资者均为中国，北边少数民族的问题亦摆脱不了中国阴影，因此之后不管哪位出任总统，必须得维持与中国的关系，而美国与西方就会成为内比都的外交杠杆。
这四个国家和地区的变化有大有小，对于亚洲亦有不同程度的影响，更可以看出今年美中竞逐的激烈。无论国家规模，都是两国争相拉拢、并作为筹码的对象，使各国在安全与经济事务分别下注，也因而减缓了亚太的针锋相对。再过数月，美国将选出的新总统，必将受到北京的挑战，适度有节的回应与反击，在在考验世界领袖的智慧，与亚洲和平的前景。
