在中国日历里，3月10日是相当普通的一天。但在中国西部的藏区警方高度戒备，一些村庄甚至可以说是处于军事封锁之下。原因是50年前的今天，达赖和拥护他的30万藏民在拉萨发起了一场反对中共统治的抗争——最终以失败和达赖出逃印度结束。
中国人对周年和纪念日格外强调，这也是让中国执政者认定2009年会危机四伏的一个原因。除了力挽已导致数百万人失业的国内经济下滑外，政府还必须加强掌控，以平稳度过一个个接踵而来的具象征意义的纪念日——有些是官方喜欢的、很正面、很吉利的纪念日，而有些被当局认为是会引发社会动荡的潜在不稳定因素。
《纽约时报》3月10日报道，达赖喇嘛当天在印度达兰萨拉发表讲话，指责中共去年以来在西藏进行“残酷镇压”。他指责中共去过50年来给西藏造成了“难以形容的苦难和毁灭”，导致西藏人民陷入“人间地狱”。
路透社报道说，来自世界各地的约1万名流亡藏人周二在达兰萨拉聆听达赖喇嘛的讲话。
2009年3月有两个重要周年纪念日，一是“3.14”拉萨骚乱一周年，二是1959年3月西藏爆发反中国政权的暴动失败后，达赖喇嘛开始流亡海外50周年——也是中国政府所说的西藏平叛和民主改革50周年。6月会迎来“6.4”天安门事件20周年——很多当年的游行和抗争人士直到现在还在挑战着中共。7月是镇压和禁止法轮功10周年。5月会迎来“5.4”运动90周年。10月1日，则是中华人民共和国建国60周年纪念日——北京方面已确定会以阅兵等方式隆重“大庆”。
对于那些有试图破坏庆典的人，政府常常会高度警惕、不放过任何一个。但当局对今年对稳定的关注似乎特别严肃，甚至超过去年北京奥运期间。今年1月，政府权威杂志《瞭望》（Outlook）发表了一篇不同寻常的文章，警告2009年社会动乱的可能性。文章说：“我们正在进入一个群体性事件的高发期。”
3月9日，官方媒体证实，安全部队已经加强了在西藏中部的巡逻。这是官方首次正式承认，警察和准军事部队已严格管控藏民生活区，形成一种非官方的戒严状态。还有一些地方禁止外国人入内。
《纽约时报》的报道称，中国共产党已经专门成立了一个高层委员会，以确保社会稳定。传言称，胡锦涛的接班人、现任中国国家副主席习近平执掌该委员会。国家媒体的一位高级别官员说，该委员会在各级政府都有分支机构。
新闻报导说，该委员会的昵称是“6521”(维稳办)，指的是对公共秩序会造成威胁的重大事件的60周年、50周年、20周年和10周年。
对很多人来说，这个昵称听上去可能有些古怪，但它的确有着文化和政治上的解释。哈佛大学政府学院的中国问题专家和教授伊丽莎白·佩里在电子邮件中回答媒体采访时说。命理和日历从古在中国都受到推崇。
佩里说，直到今天，尽管美国人在勾勒重大事件时多以地点命名（比如，波士顿茶叶党，阿拉摩，葛底斯堡，俄克拉何马城），而中国人则倾向以时间标识。比如，从1919年5月4日中国爆发的反对帝国主义和要求民主和人权的爱国运动被冠名“5.4”运动，到1989年6月4日爆发的学潮被称之为“6.4”事件。
虽然中国政府或多或少地忽略西藏平叛50周年，但西藏自治区人民代表大会还是宣布把今年3月28日定为“西藏百万农奴解放纪念日”。
佩里指出，政府对有些政治色彩很强的事件高调举行周年纪念有适得其反的危险性。庆祝越高调，不同政见者就越恼怒，作出回击反应的可能性就越大。
事实上，抗议人士将政治性纪念日转变为要求政治改变的先例在中国也有。由上海和北京学生发起的“5.4”运动就激励了包括1989年学潮等抗议事件的爆发。
不过，今年中国的安全防范措施非常广泛且严密。一些分析家对发生大规模动乱的可能性大打折扣。
中山大学哲学系袁伟时教授在广州接受电话采访时说，过去20年的时间里，很多中国人的生活水平明显改善，尤其是在城市地区。现在能出来声援、支持抗议示威的力量可能已减弱并变得更柔和。
中国经过30年的现代化建设，“每天都有巨大的进步，”袁伟时说，一般老百姓“是不会去想破坏这种他们正享有的社会稳定局面的。”
但和其他一些分析家一样，他绝不会说“绝不”。“人们想借周年纪念活动的时机发出自己的声音，让政府听到以让其朝着人民想要的方向推进改革，”他说：“可能一小部分人今年会采取激进行动。我想这就是为什么政府注意（这些周年纪念日的原因）。”
