大沽河

 

22 漁獲

1947年初春，大沽河兩岸的積雪已經化盡，在雪中埋了一個冬天的枯草、蘆葦也都幹了。河堤上常常燃起野火，像一條紅色的溪流一樣，沿著慢坡流淌，漫過半人高的驢薊和褐色的野艾蒿，在灘地上彌漫開來，不久後，野火熄滅，只剩下黑色的痕跡，在燒焦的乾裂的土地上散發著焦糊氣味。

野火燒過的地方，靠近河岸，開始萌發出幾株嫩綠的小草，遠遠看去，好像在岸邊塗抹了一層淺淺的綠意。清晨奶油色的薄霧，籠罩在草色之上，如同少女脖頸上淺綠的紗巾。

沙梁村東的釣崖邊，大沽河岸邊的冰已經融化，碧綠的河水拍打著河岸，沖刷著岸邊針刺狀的冰淩，發出悅耳的青春之聲。

這裡是大沽河的下游，下了一個冬天的積雪消融，兩岸河堤高聳，春潮自北而來，浩浩南下。在釣崖之下，靠近河心，有一處深黑色的積潭。在冰雪下憋了一個冬天的紅尾鯉魚這時候紛紛冒出頭來，小鍋蓋般大的黑黝黝的老鱉也浮上水面，饞得西沙梁村老釣客李德乾兩眼都要冒出火來。

這個積水潭是李德乾枯水季節在河心島上挖出來的。枯水季節，站在釣崖上，可以看見河中心有一個淺淺的島子，島上長著一叢叢小柳樹棵子和灰白色的蘆葦叢。冬天，島子完全被冰雪封住，樹林子空蕩蕩，光禿禿，參差錯落的樹頭在灰白色的冬日下，顯得分外孤寂。我爺爺在冰雪未化的時候踏冰上島，在島子中心挖出一個巨大的深坑，在坑中撒上一籮筐魚食。過了正月，冰雪消融，島子完全沉入水中，深坑形成積水潭。食物豐盛的積水潭聚滿了過路的水生野貨。紅尾巴的鯉魚、通體閃亮的白鱔魚、黑脊背的鯽魚、黃顏色的鯰魚乃至黑黝黝的老鱉。積水潭成了李德乾的私密魚窩。

天還沒亮的時候，他脫了棉褲光著屁股踩著冰碴子登上了河心島，隨手帶著鐮刀，砍掉一小片蘆葦，燃起一堆火來。李德乾烤了烤棉褲，穿上，用抄網杆子敲碎深潭表面上的一層薄冰，撒下一碗雞食。做好窩，依舊坐到火堆旁，看看火架上的老酒已經燒熱，愜意地喝了兩口，一股暖流直沖肺腑。

酒館在老陶手上，每年能賺100塊大洋，到了李德乾手裡，經營三十多年，只剩下一間鋪面，兩張桌子，一個灶台。每到逢五排十沙梁趕大集，打一爐包子，賣幾碗自家釀的黃酒，下酒菜無非是蠶豆、豆腐乾、鹽煮花生，冬天還有雞凍。錢沒賺到，卻結識了許多江湖人士。

漸漸地，沙梁有了一句歇後語，五爺開坊子——不圖賺錢圖熱鬧。李德乾的名氣也漸漸在大沽河兩岸傳開了。

李德乾有兩大嗜好，一是豪飲，二是治魚。李德乾因排行老五，沙梁人都叫他五爺。沙梁村傳說，五爺一夜能喝一罎子黃酒。大沽河裡的各種魚類，沒有五爺治不到的。

有一年田家老爺子過生日，天火燒找到坊子裡，央求李德乾弄六條鯔魚。李德乾酒後正袒腹大睡，不肯下炕。天火燒哀求了半夜，說鯔魚是給老太爺過七十大壽，願意出一百塊大洋，李德乾才冒大雨下了河。天亮時提著一個水桶進了田府，桶裡六條麥穗長、通體透明的鯔魚歡快地遊動。

天火燒付給李德乾紅紙包的五封大洋，李德乾卻拒絕，笑道：“一百大洋可買不到六條鯔魚。你家老爺子過七十大壽，為了你的孝心我分文不取。”

鯔魚是大沽河的特產，是膠州灣和大沽河兩合水的魚類。每年初春，膠州灣的鯔魚沿大沽河逆流而上，到沙梁橋一帶產卵。到麥収季節，鯔魚仔長到麥穗大小，開始沿河而下，南下膠州灣。經過一個秋冬，海裡的鯔魚長到二斤左右，再次沿河上游到沙梁橋產卵，周而復始。大沽河裡的鯔魚仔只有一兩左右，魚肉鮮美，入口即化。這種魚出水即死，落地即碎，不是捕魚高手很難搞到。因此價格奇高，一條卻比海裡成年的鯔魚還要貴上十倍。有一年，德國皇太子到青島視察，青島春和樓酒樓在報紙上開出一條小黃魚（一兩重的金條）買一條鯔魚的高價，也只收購了六條麥穗大的鯔魚。

由此說來，李德乾並非故弄玄虛。田家自然是千恩萬謝。

 

李德乾在水坑裡放了兩個魚簍，第一簍收了一條紅尾鯉魚，六七斤重，三條半斤重的鯽魚。第二簍只收了一條鯰魚和一個老鱉，不料拉繩中斷，魚簍沉入潭中。李德乾不甘心到手的獵物溜了，脫了棉衣，赤條條躍入潭中。

這水潭有兩米深，李德乾一猛子紮下去，感覺好像跳進了開水裡，燙得一個激靈。水質澄清，能見度很高。李德乾一把抓住沉入河底的魚簍，雙手抱膝蓋，雙腳一登，沖上水面。老五把魚簍扔到岸上，卻又翻身紮到河底，他剛才腳底踩到了一個滑滑硬硬的物件，以為是藏在河底的王八。潛到河底，兩手一抄，卻不是王八，而是用布包著的一塊鐵傢伙。李德乾上了岸，用水沖了一下，發現居然是一隻銀光閃亮的左輪手槍。

李德乾看看魚簍裡的漁獲，再看看手中的槍，心裡砰砰直跳。這傢伙可比這兩簍魚鱉貴多了。

李德乾把槍仍然用那塊布包了，收進魚簍裡，又將魚和鱉裝進魚簍，上面蓋了一些乾草。穿好衣服，打算回家。猛聽得岸上有人喊：五爺，又發財了？

喊他的人是留福，田家的長工。留福平時也喜歡釣魚，跟李德乾是釣友。

李德乾上了岸，把魚簍裡的漁獲給留福看。留福邊看，邊嘖嘖稱讚，道：可惜年過完了，不然能賣不少錢呢。五爺，我東家少爺剛從青島回來，你不妨把這魚呀鱉的送去田家換幾個大頭錢。

李德乾卻道：上趕子不是買賣，你回去跟天火燒說一聲，他要，到坊子來拿。

留福下河去抓魚去了，李德乾收拾魚簍，上了河堤。