从秦城监狱到北京监狱，我就象突然来到另一个世界。在秦城监狱，吃的、穿的、用的，物质生活比自己家里还好。自己家吃饭，每天早上牛奶、馒头、酱豆腐，每天如此，当时的工资水平也难以维持。主要是牛奶价钱比较贵。普通养一个孩子，就把全家的收入用去了将近一半。
八九年进牢房之前，我每个月的工资也就一百块左右，我老婆也差不多这个数字，全家收入二百块。孩子上小学三年级，各种花销一个月就要八、九十块。孩子比不上别的孩子穿得好、用得好、吃得好。因为我的孩子穿得土气，被班上的同学说成“土老冒”，加上从小受我的苏北口音影响，北京胡同话带有江苏口音，那些同一胡同和邻近胡同的孩子，笑我的女儿不会说话。
在秦城监狱每天中午和晚上，都是两菜一汤，一荤一素一汤。一、三、五晚上不吃馒头和米饭，也不吃两菜一汤，改为饺子、馄炖、包子、馅饼，外加一碗黄花木耳紫菜蛋花汤。
到了北京监狱，早上吃窝窝头，一人一个，拿得晚了，连一个都没有了。中午是带有古怪味道、夹着沙子的馒头，或者是发黄发霉的米饭，菜是白菜帮子。一年四季除了过节能吃到一点肥肉，每天中午晚上都是清水煮白菜帮子。菜打来了，我往提桶里一瞄，一个油花子都看不见。这些菜应该都是从附近菜场打扫回来的垃圾。菜场很喜欢监狱的犯人在狱警的带领下，把这些垃圾运回来，减轻了他们自己打扫的麻烦，监狱也省了钱。省下的钱去哪里了？大概是那些自称为政府的警察们自己吃了、喝了、贪污了吧。只有犯人不是人，每天两顿清水加盐煮白菜帮子。
说到住，更是天差地远。在秦城监狱，我一人住二十多平方米，跟《人民日报》分给我一家三口人住的房子，差不多大。抽水马桶、坐的大小便、两床褥子、两床被子、一张桌子、一把椅子，开水随便要，暖瓶放在门口，随时让门口的武警开门倒，就行了。在北京监狱，四个犯人一间房，两个上下床，面积六平米。几十人用一个厕所，五个蹲坑，没有自来水冲。一进厕所，头昏脑涨，咬牙切齿、捏着鼻子拉完大便，赶紧跑出去。至于洗澡，更是不可同日而语。在秦城监狱，一星期洗一次淋浴，每天还可以用热水擦身子。在北京监狱，一年四季三百六十五天冷水洗澡，全身鸡皮疙瘩、颤抖不停。
最大的区别，还是人际关系，完全相反。在秦城，从监狱长到管理员，对犯人都很客气，总是征求意见，生活上有什么要求，尽量满足。我从来没提过吃和用的问题，只是希望多洗澡，他们做不到。每次有人来到我的牢房，我都是从毛泽东、邓小平开始，一顿臭骂，不管是监狱长、处长、科长、还是普通管理员，都在我骂完之后，说几句不疼不痒的话就走了。北京监狱完全相反，管理者都是政府、是大爷，犯人们都是孙子，挨打受骂，极其平常。
