还记得北京奥运会前夕，中外媒体有过一段非常紧张的时刻。透过“Anti-CNN”等网站的努力，许多人第一次看到外国媒体对中国的“负面报道”。大家平常在国内报刊上，总是读到不少振奋人心的好消息，从马德里到新德里，似乎全球媒体都注意到了中国的成就，都要争说中国人的好话，怎么到了要主办奥运会的关键时刻，他们却翻脸不认人，纷纷指责中国这样不对、那样不行了呢？这个落差实在太大。不少人非常愤怒，颇感里头埋藏着什么不可告人的阴谋。
这多少是个误会。熟悉外媒的朋友都晓得，那些“负面报道”其实一向都有，尽管这段期间确实也多了一点；但是你绝不可把它理解为有与无的区别，而该视之为由少渐多的过程。所以大家当时该问的问题，不是“为什么老外突然有了一百八十度的态度变化”，而是“为什么他们会增加了‘负面报道’的篇幅”。问题不同，答案和反应也就不一样，而这两者的分别可不是不重要的。
世界是一种感觉，它的界限决定于你所知的范围。假设你一直活在一个内陆的盆地，不只从来没有离开过它，甚至不知四周群山之外更有其他天地，你肯定会被一个外来的陌生人的证言吓着；原来这个世界上还有一种叫作沙漠的东西吗？原来陆地的边界是无垠的大水？再让我们假设，你虽不曾远游他乡，却清楚了解山外有山，河的下游是海洋，那么，你所知道的世界肯定会比这个盆地大上许多吧？你对自己在世界中的位置肯定也会有了不同的自觉与认知。
同样地，我们也能用这个盆地隐喻看待互联网时代的世界。理论上，互联网讲究信息自由，无远弗界，没有任何一个网民是孤岛。可事实上，我们都晓得每一个人都会因应自己的喜好，形成一套自己的上网惯性；除了少数人有不断冲浪、不断闯入新世界的嗜好，大多数人都只会来来去去光顾几种固定的网站和网络服务，如同长年住在一个盆地里面。然而，只要我们知道这是一块盆地，知道盆地之外别有天地，那么我们的世界观就不至于会出太大的问题。
我们如何在互联网的盆地里得知世界的存在呢？主要就靠搜索了。目前全世界有几个国家特别重视网络搜寻的审查，其方式和严格程度决定了盆地居民世界观的样貌。举个例子，同样是审查，监控部分网页的进入与过滤搜寻的结果，却是截然不同的两回事：前者使你知道这个世上有些东西是存在的，只不过你不能具体掌握它们究竟是什么，好比一个盆地居民从未见过大海但起码知道什么叫海；后者则干脆不让你知道哪些东西是出现过的，它们彻底消失在你的视域外，让你连海都没听说过。
世界是一种感觉，因此它在客观的信息之外，还涉及了更细腻的某些主观感受。譬如说，长期使用Youtube、Facebook和Twitter这些网站的人，都不可能百无聊赖到老是泡在自己看不懂的外语里头；可是当他们在用自己的母语欢快交流时，会模糊地意识到这只是人类社会的语种之一，在我们的圈子之外还有很多不同的圈子，因为偶尔会有些信息穿越了这些圈子的边际。例如一条短片，你发现它是西班牙文的搞笑新闻，它既然得到世界各地网民的热捧，于是你也不妨八卦一下，顺便看看片子下方各种陌生语种的反馈与留言。看不懂不要紧，起码这一刻你感觉到自己正与世界同乐；我们虽不能体会它的全部内容，可是我们又能神奇地与陌生人达致一刹那的交流。
当然啦，你也可以上“优酷”，中国版的Youtube.里头一样有很多国外热播的视频，只不过它要靠一群有心的网络“搬运工”转接上载；你不晓得他们的搬运是否及时，也不晓得他们搬运的标准是什么。更重要的是，你不能看到世界上其他人的反应，不能自己随意浏览、发掘那些仍未被“搬运工”注意到的东西，不能感到那种普世跨国的分享快感。也就是说，就算你在“优酷”欣赏到了一条据说连外国人也十分喜欢的短片，可是背后那个模模糊糊但又确实存在的叫做“世界”的感觉不见了。同样的短片，同样的信息，背后的杂音不同，世界也就不再一样了。
我们不得不承认，就算“百度”“优酷”“开心网”与“新浪微博”的功能再强大，使用者的数量再多，始终还不是一个世界性的平台。你可以关起门来在上面玩得不亦乐乎，甚或期盼它们有朝一日会成为真正全球共享的工具；但是这一刻，你却失去了世界，那种知觉的背景，以及资讯流动的真正边界。
如果一个大国，就像一个不知道自己有近视的大个子，人人都怕他，可他看不清其他人一目了然的角落与障碍，也看不见人家眼中的神色，为什么不能跑去配一副度数合宜的眼镜，看看盆地外头的世界呢？
梁文道 评论家，凤凰卫视主持人
