在世界杯的决赛上，南非前总统曼德拉将亲自出席并为冠军队颁奖。世界杯落户南非，是南非的胜利，是曼德拉的胜利，是正义、和平、真相与和解的胜利。
被囚禁二十七年的曼德拉，在当选的总统之后，坚决否定了“一个白人，一颗子弹”的复仇口号，他说：“即使与我们认为错误的事物作斗争时，我们也不掺杂怨恨情感。”对于一个多年实施种族隔离制度、伤痕累累、仇恨纠结，甚至曾经内战一触即发的国家来说，再没有比体育更好的疗伤灵药了。
一九九五年，世界杯橄榄球赛在南非举行，曼德拉利用这个机会，亲临赛场，为之前经常遭到黑人观众喝倒彩的、球员清一色是白人的南非球队“跳羚队”加油，从而迈出了民族和解的关键性一步。当时，外国记者报道说：“彩虹民族沉浸在狂欢中，南非实实在在变成了‘一支球队，一个国家’。”英国著名记者约翰•卡林在为曼德拉所作的传记《不可征服》中写道：“曼德拉引发了一种新类型的革命，不是将敌人消灭，然后一切从零开始，而是经过深思熟虑，在旧基础上建立新制度，将宿敌包容其中。”
十五年之后，世界杯足球赛在南非举行。全世界都看到了一个新的南非，它不再是非正义的典型，也不再是认为克服人种、种族、民族、意识形态和宗教等诸类对抗时人类无能为力的例证。南非仍然存在诸多社会问题，如暴力犯罪、艾滋病泛滥、政治贿赂等，但南非在黑人与白人公民，受害者与加害者携手共建真正的和谐社会方面，为世界作出了表率。
此时此刻，我想起了在狱中的刘晓波。刘晓波是一名超级球迷，我还记得四年前的那次世界杯，他每天晚上都熬夜看球，还撰写了不少球评。如今，他在狱中无法自由地观看每场比赛，该是多大的痛苦啊！我不是球迷，我有熬夜看球的自由，却白白浪费掉了；如果可能的话，我愿意在世界杯期间替刘晓波坐牢，换他出来开开心心地看半个月的球。可惜，这只是一个遥不可及的奢望。
但是，我却坚信一幅激动人心的图景将在未来的中国实现，那就是刘晓波将像曼德拉那样观看在中国举行的世界杯。那时，在中国举行的世界杯，将不像二零零八年的奥运会，是某个政党和一群特权阶层耀武扬威的盛典；相反，它将是中国告别独裁专制、走向民主自由的象征。
七月五日下午，我因为计划在香港出版新书《中国影帝温家宝》而遭到北京警方的传唤。审讯我的国保朱警官威胁说，刘晓波就是你的前车之鉴。我说，在当代中国的历史上，刘晓波将是这个民族无可比拟的伟人。像刘晓波那样生活、写作甚至坐牢，都是我的荣耀。是的，今天刘晓波只能在狱中观看少许比赛的重播；但未来的一天，他将出现在比赛的现场，像曼德拉那样见证一个国度的新生。
