在我们的教育中，所谓“为共产主义而奋斗”的伟大理想教育已经徒具形式，取而代之的是爱国主义教育。那么我们可以来追问一哈，人为什么要爱国？有人说，爱国是没有理由的。其实，世界上没有无缘无故的爱，爱国也是如此。你之所以觉得不需要理由是因为你可能没有去想过这个问题。作为中国人而言，可以有以下几层内涵或曰理由。
第一层是血缘中国的内涵。“黄色的脸，黑色的眼，永远是中国人！”刘德华深情地唱道。这里道出了爱国的种族血缘理由。也只有中国这样顽固拒绝接纳移民，血缘极度单纯的国家才能寻找这样的理由，美国这样的国家要唱爱国主义歌曲恐怕没法从肤色眼睛着手，那是要犯政治错误的。然而这一层理由也是最低端和最不重要的肉身关联。比如，我从未把黄皮肤，黑头发，黑眼睛的张德培视为中国人，他爱的恐怕是美国。而有同样种族特征的日本人我们很多人不是恨之入骨么！
第二层是地理中国的内涵。我们生于斯，长于斯，一方水土养一方人。这跟一个人爱家乡的情感是一致的。地理原因这是爱国情感产生的基础，有相当的重要性。长江，黄河，峨眉，泰山对于中国人的意义亦如家乡隆昌的金鹅江白塔山对我个人的意义。然而这一层基础也未必是非常牢固的。人与山河土地的情感，往往跟个人的成长印记有关。记得当初读大学的时候，火车要到达隆昌车站的时候，我的心就不由自主地激动不已。然而，这种感觉现在已经不再有了，当离开家乡足够久一段时间，我觉得人与土地的关联也会逐渐淡化。虽然也跟情感记忆有关，但毕竟也只是物质的基础。
第三个层次是文化中国的内涵。我觉得这是爱国情感和理由的核心层面。一个人是否是一个永远的中国人很大程度上由此一层面决定。种族特征我根本就觉得没多大意义；第二个层面虽是爱国情感的基础，在我心中的意义也渐渐淡化。唯有这个层次构成我爱国的关键。我从小听中国历史故事，我们从小过端午、中秋和春节，我用汉语来思考问题和表达情感，我的审美感觉和心灵特性被唐诗宋词所塑造，汉语是我心灵栖居的家园。决定一个人是否中国人以及他走到哪里都是中国人，并且永远在内心深处牵挂着中国的最重要因素应该是这一文化因缘。虽然新加坡也是华人为主的国家，马来西亚也有华文文学，日本韩国也深受中国文化的影响，但中国文化的根无疑是在中国。就算有些人长大后移民国外，长期说着写着外语，只要他对中国历史文化或曰汉语的情感足够深厚，这份牵挂不会改变。
第四个层次是政治中国或曰价值中国的内涵。这个国家在政治上奉行什么样的价值？是集权专制吗？是国家主义吗？还是把个体权利、自由和尊严视为神圣不可侵犯的至高价值？从价值这个层面来讲，我不爱现在的政治中国，而向往把后者视为核心价值的美国，虽然不是极端如潘恩“哪里有自由，哪里就是我的祖国。”当然，有人说美国也不会要你这样的人！美国要不要那是另一回事，实际是我也从没想过移民美国或者其他任何一个国家，虽然经常有朋友这么劝我。我从未考虑移民的关键就是文化原因，我不可能在英语或任何一种外语中找到心灵的家园之感。虽然如此，我甚至又认为个体权利和自由层面是比文化归宿更为高端的价值！那么生活于极权国家这种矛盾痛苦如何解决呢？那就是尽我的努力使中国变成一个尊重个体自由、权利和尊严的国家。从这个角度来说，爱国的表现就是以此价值为标准来抨击发生在这个国家的侵害个体权利、自由和尊严的行为，为实现一个保障个体权利、自由和尊严的新中国而奋斗。这个时候，用刘支书助理很煽情的话来说就是“批评是一种深沉的爱国方式！”有人把这样的爱国主义叫做“宪政爱国主义”！当我批评某种类型的爱国主义教育的时候，有人说：“美国人搞爱国主义教育最厉害！美国人很爱美国！”或许是真的，但如果美国是一个在政治上如中国一样的国家呢？美国人又会以怎样的方式爱国呢？美国人的爱国是否很大程度上是爱个体的权利、自由和尊严这样的价值呢？我对当前的爱国主义教育充满警惕就是因为在一个个体权利、自由和尊严很大程度上没有得到保障的国家，国家民族的宏大叙事会成为压倒个体的伦理理由，因为中国人从来是一种整体主义的思维模式！
还可以说有另一种意义上的爱国理由。中国很强大，我作为中国的一员不是也很牛逼很自豪么？中国跟他国的领土资源之争，所失所得不也跟我的利益相关么？这或者叫利益中国吧！虽然中石油赚的钱我从来没份！而如果此一利益是生存空间和生命安全的保护，则是正当的。
最后一个意义上的中国是宗教中国，在一个没有宗教信仰背景的国家，国家成了软弱虚无没有归宿感的个体获得归宿、力量和意义感的来源。这个时候，国家变成了上帝，爱国变成了偶像崇拜。当年德国人日本人的民族主义疯狂除了争夺生存空间之外，是否也有这样的宗教式体验呢？这个时候，爱国主义教育就变成邪教式的蛊惑了！在宗教式爱国主义者的心目中，批评国家民族似乎就是在亵渎神圣！其实，与个体和人类相比，国家只具有次一级的实在性，而真正的个人主义和人类关怀实为一体，与爱国主义相比，世界公民的意识或者更为重要，从这个角度来看，我的民族国家情感是否也过度了呢？因为已经相当程度上压倒了我对整个人类的关切和守护地球的责任！与无限和绝对的神圣上帝相比，民族国家不过是有限和相对的存在！因此，在当前的历史阶段，适度的爱国主义教育和爱国主义情感都是正当的和必要的，但如果不摆正它在整个价值体系中的位置，不认真思考何为爱国的恰当方式，爱国主义教育和情感就可能变得既盲目又危险！
