电视益智节目最喜欢的段子，就是找个波大无脑的美女，问她一个小学生都会的题目，「布达佩斯是哪个欧洲国家的首都？」，美女回答：「我还以为欧洲是一个国家呢」，然后举座大笑。久而久之，大家不以为意，甚至觉得无知是可爱，知性美女反而令人觉得威胁。
贾可比（Susan Jacoby）并不觉得好笑，她忧心忡忡之馀，还写了一本书来谈这个问题，《美国非理性的年代》（The Age of American Unreason）无疑的是受到哥大历史学家霍夫斯塔德的启发，探讨此刻美国文化中的反智倾向。
霍夫斯塔德在1963年的《美国文化中的反智传统》（Anti-Intellecturalism in American Life），主要是反思八年艾森豪政权不重视知识分子，嘲笑他们是蛋头，甚至麦卡锡主义对左派知识分子的迫害，但是书中更深一层探讨美国政治传统中，向来怀疑理论，痛恨欧陆思想为害，强调上帝面前众人平等，重视常识，民主平等讨论，建国先贤们要的政治制度，不是欧洲贵族宫廷精英式的，而是新英格兰小镇镇民大会式的。
曾经写过七本书的贾可比，担任过华盛顿邮报的教育记者，她则是受到布希政权过去八年的刺激，除了布希本人粗鄙不文，政府受到反恐战争影响，对思想自由的知识分子抱持着不信任怀疑的态度；但真正让她起意写这本书，是在九一一恐怖攻击的当天，住在纽约市的贾可比在住家附近的酒吧听到两位上班族的对话：「这就像是珍珠港事变」，一位说；另一位则问：「什麽是珍珠港？」，「那是越南人轰炸我们的港口，而引发了越战」。
另一次受刺激的经验是，她回到母校州立密西根大学传播学院接受荣誉学位时，一位优等生在与她谈话时，竟然不知道美国政治传播的滥觞─罗斯福「炉边谈话」是什麽。
她书中指出，「现在出现了新一类反理性的次意识，受到无知流行影像噪音的滋养而茁壮，让沉思与逻辑的空间根本被挤掉」，大家不再看书，注意力集中不了一、二分钟，结果是根本无法思考，重要的集体公民决定是在懒惰、激情与偏见下所做的。
她批评最力的是影音媒体与出版品，或者用她的说法：「影像文化」（video-based culture）现在已经胜过印刷文化，44岁以下的美国人有四成过去一年没有看过一本书，而17岁的学生除了教科书，其他什麽书都不读的，在2004年比前十年超过一倍，现在比例一定更升高，这是美国智能衰落的主要原因。
有些父母也许会高兴看到自己小孩嘴巴开开、盯着银幕，但是这种「活死人」的状态不是智能的发展，贾可比本人是从小在树屋中读书长大，她虽然不能证明这比看电脑要更好，但却可以确定后者无法让注意力长期集中；同样的，当越多人使用MSN，或电邮，或电玩，就越少有人真正对话，从其中激？出知识的火花。
但是导致美国人反智的，还不只是外在环境缺乏真正的知识，也不仅是霍夫斯塔德所称担心知识与思想所造成的危险，贾可比指出，新的倾向竟然是，「对自己缺乏知识的无知傲慢」，越来越多的美国人声称他们不需要知道这些知识，这种反理性主义最明显的表现在中学教授「演化论」与「创造论」的争议，2005年民调竟然发现，有三分之二的人赞成学校中同时教授「创造论」，贾可比担心继续下去，美国人会不理统计数字，不顾科学方法，最后拒绝事实。
在布希政权这八年，由於支持的选民基础是福音派教友，领导人有意无意的表态，保守右派激烈批评自由派人士的「菁英心态」，都助长了这股风气。
政治领导人不能示也就算了，还迎合民间社会的反智倾向，言必自称「我们一般人」（folks），总统选举中，各个候选人只着重电视会引用的十几秒话语，放弃去解释复杂的问题，因为他们认为一般人无法接受复杂的解释。
台湾是不是反智？看看电视节目设定收视观众是国二程度，而竞选造势大会上，主讲人喊「对不对」、「好不好」，底下跟着喊，或略可瞥见一二。
台湾或许没有反智的深刻文化背景，但是垃圾影像文化充斥，以及领导人刻意将一般人民弱智化，是绝对不缺的。
