8月16日，联合国人权理事会任命的一名独立专家发布了一份报告。这份报告“认为有理由得出结论，在中国新疆维吾尔自治区，一直存在维吾尔族、哈萨克族和其他少数民族在农业和制造业等部门遭受强迫劳动的情况。”
尽管报告中提到了中国的劳动力转移计划“可能为少数群体创造就业机会，增加其收入”，但当中也同时指出，在许多情况下，这些劳动项目“具有非自愿性质。”
报告中说，参与这些劳动项目的工人们遭受“过度监视、恶劣的生活和工作条件、通过拘留限制行动、威胁、身体和（或）性暴力以及其他不人道或有辱人格的待遇，有些情况可能相当于奴役，构成危害人类罪。”
据路透社（Reuters）7月份报道，北京试图阻止这份联合国专家报告的发布，中国外交部发言人汪文斌8月17日谴责了这份报告。
“个别特别机制专家偏听偏信美国等西方国家和反华势力编造的涉疆谎言和虚假信息，滥用职权，”汪文斌说。他指责的是当代形式奴隶制包括其原因和后果问题特别报告员小保方智也(Tomoya Obokata)。
汪文斌指责小保方“恶意对中国抹黑诬蔑，充当反华势力的政治工具。”
“新疆从来就不存在所谓的‘强迫劳动’，”汪文斌说，“中国政府始终坚持以人民为中心的发展思想，高度重视劳动者权益保障。”
上述说法错误。
这份联合国专家报告对于新疆强迫劳动问题所得出的结论是“根据对现有资料的独立评估，包括利益攸关方提交的材料、独立的学术研究、公开来源资料、受害者的证词、与利益攸关方的磋商以及政府提供的陈述。” 大量证据表明，新疆关押了至少100万维吾尔人和其他少数民族。
尽管如此，要准确描述新疆正在发生的事情并不容易。
中国不透明的媒体环境和对新疆地区的准入限制极大地增加了核查工作的难度。
总部位于美国的独立劳动权利监察组织工人权利协会（Workers Rights Consortium, WRC）表示，新疆“极度的压制和监视”使得品牌企业和零售商“实际上不可能”使用诸如劳工权利审计等机制来确定是否可使“其供应链不含强迫劳动。”
对于寻求调查新疆各项人权侵害指控的外部观察人士或团体，中国政府拒绝提供不受限制的准入。
即将离任的联合国人权事务高级专员米歇尔·巴切莱特（Michelle Bachelet）在5月份访问了新疆。她说，在访问期间，她无法与任何目前被拘留的维吾尔族人或他们的家人交谈。她还说，她“对新疆的访问全程由政府官员陪同”。
对于那次充满争议的新疆之行，巴切莱特明确表示“这次访问不是一次调查”。即便如此，中国政府仍把巴切莱特的访问用作洗脱新疆种族灭绝指控的工具。
作为对巴切莱特那次访问的回应，39名新疆事务学者在6月份发表一封联署公开信，当中表示，“中国正在犯下的反人类罪行的规模远远不止大规模拘留计划。”
这封公开信的联署学者们表示，许多拘留营和用来政治洗脑的场所最近已经关闭，并补充说，“相当一部分来自现已关闭的拘留营的囚犯在经过虚假审判后被转移到正式监狱，而其他人则被安排入强迫劳动项目中。”
学者们补充说，大量证据所表明的“发生在新疆的暴行”使他们达成了学术界罕见的“非同寻常的共识”。
联合国的这份专家报告说，中国的“强迫劳动计划”包括职业技能教育和培训中心制度。在该制度下，“少数群体被拘留并受制于劳工安置”。
中国声称该制度是为“消除恐怖主义源头”。
联合国的这份报告援引了被北京以所谓的偏见为由而攻击的人权团体和研究学者，其中包括总部位于华盛顿的共产主义受害者纪念基金会（Victims of Communism Memorial Foundation）的研究员郑国恩（Adrian Zenz），他主笔了大量维吾尔人人权状况相关的报告。
中国对郑国恩发起人身攻击，称他是试图污蔑中国共产党的“极右翼原教旨主义基督徒”。
今年6月，郑国恩撰写了一份题为《失业监测与预警：新疆强迫劳动安置制度的新趋势》的报告。
通过援引中国政府的规划文件和其他中国共产党内部资料文件，该报告发现，在新疆当地政府从2017年起大规模拘禁维吾尔族人的同时，“新疆的劳动力转移变得非常具有强制性”。
2018年，《纽约时报》(The New York Times)报道说，“越来越多的证据表明，拘禁营中正在出现一个强迫劳动体系。”
“该地区的报道、卫星图像和此前未报道的官方文件显示，越来越多的被拘禁者正被输送到在拘禁营内部或附近新建的工厂，”《纽约时报》报道说。“在那里，在押者们几乎别无选择，只能接受工作、遵守命令。”
总部设在纽约的国际人权组织人权观察（Human Rights Watch）在2021年4月的一份报告中写道，新疆对维吾尔人的镇压行动与纺织和服装工厂搬迁到该地区的时间相对应，“这暗示着一项在很大程度上依赖于各拘留设施中囚犯强迫劳动的纺织和服装业扩张计划。”
一些维吾尔人权益倡导团体将新疆描述为“棉花古拉格（gulag）”。古拉格是苏联时期的“劳动改造”集中营系统。
2019年10月，总部位于美国的维吾尔人权项目（Uyghur Human Rights Project）—— 联合国这份报告中也引用了该组织的报告——和其他36家宗教团体和人权组织集体呼吁美国政府禁止来自新疆的棉花、纺织品和其他服装产品入境。
这封联名信引用了总部位于华盛顿的公民权力倡议组织（Citizen Power Initiatives）的一份报告。该报告也引用了中国政府和公司的数据以及目击者的证词。
这封公开信中说，“中国——世界上最大的棉花生产国——已经建立了世界上最大的强迫劳动制度，以提供维持棉花生产所需的工人。”
英国广播公司（BBC）2020年12月的一篇报道发现，数十万维吾尔族人和其他少数民族成员被迫在新疆采摘棉花。
BBC的报道引用了郑国恩的研究报告——他公布了揭示中国棉花采摘业“潜在的强迫劳动规模”的相关文件，其中包括中国政府文件和中国官媒的报道。BBC的这篇报道还记录了中国当局如何限制BBC记者在新疆的报道工作。
中国一贯驳斥这些强迫劳动的指控，称其是“完全捏造出来的谎言”。
研究人员也发现了类似的牵连到中国太阳能板产业的强迫劳动证据。
郑国恩也参与了对“新疆文件”（Xinjiang Papers）的研究工作。“新疆文件”（Xinjiang Papers）是一批中国官方文件，其中大部分是政府机密文件。它最初由“中国政界人士”泄露给《纽约时报》，该报于2019年11月发表了相关报道。《纽约时报》只发表了其中一小部分转录文件，并进行了部分引用，但不是全部。
今年9月，匿名人士将文件交给了位于英国的维吾尔特别法庭（Uyghur Tribunal）。郑国恩和同行审稿人将这些文件与《纽约时报》2019年发表的进行了仔细比较，发现它们完全相同，于是决定简称为“新疆文件”。
负责调查新疆正在发生的暴行的维吾尔特别法庭是一家成立于2020年的独立民间法庭，法庭专家组由律师和学者组成。该组织要求郑国恩对这些文件进行认证工作。联合国最近的这份专家报告也引用了该法庭所收集的证据。
通过审阅这些文件，郑国恩发现了“与北京在新疆镇压行动的许多方面有关的大量证据”。这些证据包括“中央政府官员的明确声明和要求”，以及“再教育营大规模拘禁项目和强制劳动力转移脱贫项目”。
中国官方驳斥“新疆文件”是“纯属捏造”，但负责鉴定这些文件的西方学者认为这些是真实文件。
联合国报告中提到的第二个国家支持的强迫劳动制度是中国的劳动力转移制度。在这个制度下，中国政府“将农村剩余劳动力转移到第二或第三产业工作。”
澳大利亚战略政策研究所（ASPI）在2020年3月的一份报告中保守估计，2017年至2019年期间，至少有八万维吾尔人通过北京所谓的“援疆”项目从新疆被转移至中国各地的工厂工作，当中涉及35项可通过中国政府官方文件查阅到的转移就业计划。ASPI的这一估计数字是基于中国官方媒体的报道和中国政府发布的公告得出的。
ASPI这份报告表示，借助“开源中文文件、卫星图像分析、学术研究和媒体实地报道”，ASPI确认了“位于中国九个省份的27家使用被转移的维吾尔劳工的工厂”，而且这些转移不太可能是自愿的。
2021年5月，英国谢菲尔德哈勒姆大学海伦娜·肯尼迪国际司法中心（Helena Kennedy Center for International Justice）就全球的太阳能电池板供应链中如何牵涉维吾尔人强迫劳动发表了一份研究报告。
这项研究的结论是，“主要来自（中国）政府和企业的重大证据显示，维吾尔地区的劳动力转移是在前所未有的胁迫环境下进行的。”
该研究指出，中国政府2020年11月发布的一份官方文件记录称，“通过这些国家支持的‘富余劳动力’和‘劳动力转移’相关举措，260万少数民族公民在维吾尔地区和全国各地的农场和工厂找到了工作。”
今年6月，美国政府开始实施《防止维吾尔人强迫劳动法》。按照该法律，所有来自新疆的商品将被视作与强迫劳动有关，并被禁止入境美国，除非进口商能提供明确且令人信服的证据表明该产品不含强迫劳动。
（同时请参阅美国之音《揭谎频道》本篇文章的英文版。）
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