2022年的马德里峰会通过了北约新版“战略概念”（Strategic Concept），首次纳入中国。文件称，中国为“系统性竞争”，并指其“野心和胁迫政策”挑战着北约的利益、安全和价值观。
尽管北约成员国可能都认为中国的挑战是真实存在的，但在如何应对这一问题上却存在着分歧。许多欧洲国家严重依赖中国的投资和贸易。中国占欧洲出口的近10%，约占欧洲进口的20%。
大西洋理事会斯考克罗夫特战略与安全中心的副主任兼常驻研究员安卡·阿加奇（Anca Agachi）表示，面对中国的分歧必须在维尔纽斯峰会期间获得解决，北约领导人需要制定共同应对中国威胁的方法。
她对美国之音表示：“跨大西洋群体目前存在的一个大问题是，北约在中国问题上扮演什么角色，以及北约到底应该走多远。”
北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格（Jens Stoltenberg）先前在东京表示，如果俄罗斯在乌克兰获胜，那么会传达出这样的信息：“独裁政权可以通过暴力实现其目标”。他说，北京正在密切关注并吸取教训，这可能会影响未来对台湾的决策。
美国总统乔·拜登曾多次在不同场合表示，如果中国入侵，美国军队将保卫台湾。一但美国介入台海战争，美国的地区伙伴和北约盟国很有可能会被卷入冲突，因此联盟需要制定应急计划。
除了台湾和航行自由问题之外，北约还为中国带来的其他潜在威胁感到担忧，包括北京的恶意混合网络行动以及虚假信息。
北约认为，中国寻求控制关键技术、产业和基础设施，比如5G及战略原料和供应链，并借由经济影响力促成各国对中国的战略依赖。
阿加奇补充说：“中国在欧洲的政治影响力当然越来越令人担忧，尤其是考虑到北京与俄罗斯日益加深的伙伴关系。”
北京坚称，在乌克兰问题上站在和平的一边，并抨击北约在东京设立办事处的计划。
中国外交部发言人汪文斌上个月表示，亚洲不是北大西洋地理范畴，也不需要建立所谓“亚太版北约”。但是北约却执着东进亚太、干预地区事务、挑动阵营对抗，这到底意欲何为？他强调，北约的相关动向已引起国际社会，特别是亚洲国家的高度警惕。
澳大利亚、新西兰、日本、韩国去年都参加了北约马德里峰会，今年也将再次参加维尔纽斯峰会。
美国国家安全委员会发言人约翰·科比（John Kirby）周四接受美国之音采访时表示：“这些印太国家拥有与中国打交道的独特经验，可以为我们的讨论带来一些有价值的观点。”
北约仍对与北京“进行建设性接触抱持开放态度”。
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