“想象一下成群的ADA2 (全域、耐损、自主）系统，在各种高度飞行，执行一系列任务，在乌克兰我们已经看到这类苗头。”希克斯说，“想象一下轨道上的 ADA2系统群，一次被投入太空数十个，数量如此之多，以至于不可能将它们全部击毁或破坏。”
希克斯在星期三的公开演讲中将这称之为是美国迎来的一次期盼已久的“改变游戏规则”的机会。她说，美军计划在18至24个月开始部署新系统，而设定这个时间表是“因为我们现在有机会实现我们长期以来追求的改变游戏规则的转变。”
“如果国防部真的部署了数十万个无人系统组成的部队，那么游戏规则就会发生改变。这将意味着美国军队的重大再平衡。”哈德逊研究所国防概念与技术中心主任布莱恩·克拉克(Bryan Clark)对美国之音说。
美国的制胜之道
长期以来，美军所面临的潜在的最大挑战被认为是解放军的“体量”，中国有世界上最大的武装力量，最大的工业制造业基础，近年来还以所谓“下饺子”的速度已建成了世界上最大一支舰队，并在第一岛链周边构建了反介入/区域(A2AD)拒止击杀链。
“我们的ADA2将挫败他们的A2AD。”希克斯在星期三的防务新闻年会上说。
希克斯在上个月底宣布了美军“复制器”倡议，根据这一倡议，美军将构建被称为ADA2、即“全域、耐损、自主”系统，涵盖陆海空、太空、网络等各个作战领域的多兵种同步作战，其成本低的特性可以令美军经得起大量的消耗，而且在人工智能的驱动下这些无人机等作战武器可以自主执行作战任务。
希克斯本星期在题为“揭开复制器倡议的面纱”的演讲中说，这一新战略将有助美国“挫败中华人民共和国的体量优势：更多的舰艇、更多的导弹、更多的部队。”
新加坡南洋理工大学研究员夏尔(James Char)说，由于具体细节尚未公开，因此现在断言这是否会改变战争游戏规则还为时过早，但五角大楼敢于挑战中国的强项，即中国目前作为“世界工厂”的地位。他在回复美国之音书面问题时说：“凭借全球最大的制造基地，中国的商业和非传统国防企业可以比西方同行更快、更便宜地生产武器和装备。在这里，‘复制器计划’背后的想法似乎是为了对抗中国的军事优势，因为中国能够比在亚太地区行动的美国同行调动更多的资源。”
夏尔说，美军似乎希望通过用更多产、更小和更便宜的平台补充其有限、高端和昂贵的武器系统，将质量与数量结合起来。他说：“从某种意义上说，通过扩大生产规模，重新关注无人武器系统可能会改变美国军方采购和部署武器的方式。”
哈德逊研究所的军事问题专家克拉克说，相对美军中国虽然仍在地理位置等等很多方面占有很大优势，“但我想说，它（ADA2）改变了美中之间的竞争变化的平衡。这是肯定的。”
美国在潜在的冲突中如何承受人员伤亡和巨大的经济负担一直是美国的一项核心关切，军界和战略界近年来一直在考虑如何以低成本、可消耗技术来克服这一挑战。美国国防部计划打造的由AI驱动的无人机等自治系统不追求大型作战平台，而是强调小型化、成本低可经得起大量损耗，因而可以大量装备，以系统的“大规模”应对中国军事力量体系的“大规模”。
军事观察家们指出，从美国的角度来看，美国充分利用了中国作为攻击者的脆弱和防卫者的优势。中国虽然也有无人机，但无法以无人机占领台湾，而是必须出动大批的舰船，成为无人机袭击的目标。
美国智库兰德公司负责研究与分析高级副总裁安德鲁·霍恩(Andrew Hoehn)在接受美国之音采访时说，美国占有所谓的防卫者的优势。他说，这里所说的是小型无人机，射程很短，也不会飞很远的距离，而美国舰艇不太可能在台湾海峡，不在中国这类无人机的射程之内，“这就是防守者优势的潜在优势。”
霍恩在不久前的一份报告中说，体积小、重量轻的无人机每架成本约为50万美元，中国需要用来摧毁它们的导弹每枚则要花费数百万美元。
美国国防部现在尚未决定具体采纳哪些公司生产的具体哪些装备，但是已在着手创建相关的流程。在美国国防部的资助下，哈德逊研究所的军事问题专家克拉克等人两个星期前刚刚完成了一份报告，就这一流程如何在短时间内部署无人系统进行了研究。
克拉克说，美国有志于此虽然由来已久，但相关技术直到近些年才得以成熟，得益于微电子、传感和人工智能技术的迅速发展和相关产品价格的大幅下降，此外，“乌克兰（战争）确实为这些能力创造了市场，并展示了它们的效用。”
机会和风险并存，细节尚待公布
虽然希克斯副部长最近在不到两个星期的时间里连续两次专门谈论复制器ADA2规划，但是很多具体细节目前尚未公布。她在本星期三的讲话中说，更多细节将在仔细研究后公开，“有些事情，我们只会在我们选择的时间、地点和方式下透露。”
兰德公司的专家、《危险时代：在新超级大国、新武器和新威胁的时代确保美国安全》一书的作者霍恩说，有关战略在国防部内部也早已有很多讨论，其核心目的在于避免战争，使威慑意识更加有效。
他说，“复制器”项目这个概念可能“改变游戏规则”，他们在兰德所做的工作也证明可以真正帮助和加强美军防御能力，但具体如何实施还有待观察，“它有改变游戏规则的潜力，但我们现在必须将这个想法付诸实践，我们必须对其进行实验，我们必须用它来训练、来操作，届时我们将有机会看到它所提供的真正潜力。”
美国海军战争学院教授山姆·坦格里迪（Sam Tangredi）说，他想到的第一个问题是，从作战角度来看，这些小型人工智能武器群会从哪里发射？对于台湾来说，采用这种武器是很有意义的，但大多数美军驻扎在距离台湾海峡数千英里的地方。
“这样的部队不能依赖小型集群武器，但是建造可飞行数千英里、具有强大爆炸能力的导弹群与远程弹道导弹或巡航导弹一样昂贵（甚至可能更高）。”他说。
坦格里迪不久前发布的一项研究警告说，美国海军的质量优势并不一定胜过中国的数量优势。他在对历史关键的28场海战进行研究后指出，其中25场是拥有较大舰队的一方获胜的。
坦格里迪在写给美国之音的电子邮件中说，战争的常识是，攻击弓比攻击箭更有效。“如果中国海军和中国人民解放军空军比美国和盟国拥有更多的弓箭手（可能还有更多的箭），那么无论较小的敌方部队有多少人工智能控制的武器，他们的部队都将更具生存能力。”
坦格里迪说，如果我们要威慑中国，“人工智能控制的无人机只是所需武器库中的一项能力。”
希克斯副部长承认，部署“复制器”项目并非万无一失，可能会令人失望，但是“为了履行我们保卫国家的永不失败的使命，我们必须愿意承担风险，尝试那些可能不会像我们希望的那么成功的事情。”
她说，虽然项目的资金将来自现有预算，但在美军各军种的军备发展中已成为“重中之重”，“在接下来的18个月里，我们将全力以赴实现ADA2系统的这一单一目标。”
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