“十月惊奇”屡屡搅局大选
2016年，在距离大选投票日不到10天之际，美国联邦调查局宣布重启对民主党总统候选人希拉里·克林顿(Hillary Clinton)用个人邮箱处理公务问题的调查。在此前的几个星期里，几乎所有全国性的民调都显示克林顿领先，但这一突发事件在最后几周颠覆了选战，被认为是美国政治中所谓的“十月惊奇”的一个典型案例。
克林顿事后称，前联邦调查局局长詹姆斯·科米(James Comey)的决定就像重磅炸弹，在投票日的11天前爆炸。
由于大选投票日是在11月初，因此10月份的突发事件更有可能影响潜在选民的决定，而且候选人也没有足够的时间补救。
美国大选政治中这类现象可谓不胜枚举，早期的案例可以上溯到19世纪。1888年总统选举前两周，共和党公布了一封由英国驻美大使的信，暗示从英国更青睐民主党总统候选人，这封信对爱尔兰裔美国选民产生了巨大的影响，最终导致共和党候选人本杰明·哈里森(Benjamin Harrison)获胜。
乔治华盛顿大学政治管理学院院长托德·贝尔特(Todd Belt)指出，相对于国内外事务的重大新闻来说，更能影响选民的是选战最后关头有关候选人个人的突发事件，尤其是对那些还在犹豫不决的选民来说更是如此。
他说：“对于那些在选举最后时刻最后投票的人来说，他们以二比一的票数支持了唐纳德·特朗普，因为这确实削弱了她(希拉里·克林顿)作为候选人的可信度和诚实。所以这类事情仍然可能发生。”
在2016年大选中，前总统特朗普在至关重要的密歇根州仅以0.2%，即1万零704票的微弱优势胜出。在今年可能会更加细微的胜负差距中，每一位选民、尤其是每一位在摇摆州的摇摆选民都被两党竞选团队认为是胜负成败必争的关键。
选情扑朔迷离，惊奇是否会再现？
进入10月份以来，截至到本星期一，美国公布了多达79项有关总统大选的民意调查，两位候选人的差距绝大部分在1%和2%之间。
《华尔街日报》星期五(10月11日)发布的一组最新的州民调显示，哈里斯和特朗普在关键州的登记选民中不相上下，特朗普虽在经济和边境安全有优势，但在谁应该领导国家的问题上选民们则意见不一。
美国外交关系协会(Council on Foreign Relations)前资深副总裁、外交政策杰出高级研究员詹姆斯·林赛(James Lindsay)指出，截至到本月4日的538项全国性的民意调查显示，哈里斯平均比特朗普高出2.6%，虽然这听起来可能是优势，但摇摆战场州的民意调查结果则比全国差距更接近，并且在各自的误差范围内。
林赛同时强调，过去的经验显示，特朗普的表现往往超出预期，因为民调机构很难联系到他的支持者并确定他们是否会投票。
乔治华盛顿大学的贝尔特指出，民调机构面临的一个挑战是估算选举日谁会出来投票，而这无法通过样本精确得知的，此外，很多民调是由新闻机构资助的，所以很多特朗普的支持者不愿意回应这些民调，“只要特朗普参选，民调就会面临困难。”贝尔特对美国之音说。
从可能会进一步升温的中东和乌克兰战争、到突然袭击关键摇摆州的天灾人祸，目前大选正逢一系列国内外事务都处于极为敏感的时期。
“也许会有更多的自然灾害，也许中东冲突会加剧，也许会有更多的(涉及候选人的)法律方面的进展，谁知道呢？”德克萨斯大学奥斯汀分校政府学教授达伦·肖(Daron Shaw)在给美国之音的一封电子邮件中说。
这位德克萨斯大学民调的联合主任说，对很多选民来说，虽然这些事件不太可能改变他们的立场，但由于选情如此接近，“即使是微小的波动也可能决定最终结果。”
不过在另一方面，也有专家认为，即使出现了所谓的“十月惊奇”也不足以改变选举结果。
美国外交关系协会的林赛说，所谓的“十月惊奇”通常被人们谈论得多，但是实际发生的这类十月之变并不多。
“这是因为到了十月，大多数选民已经做出了决定。这意味着必须具有极大的重要性才能让大量选民从一个候选人转向另一个候选人。”这位前国家安全委员会的高级官员对美国之音表示。
自1984年以来，历史学家、美利坚大学历史学教授艾伦·利希特曼(Allan Lichtman)正确地预测了10次大选中的9次结果，他上个月在其YouTube频道上表示，哈里斯将赢得今年11月的选举。这位颇具影响力的历史学家最近再次表示，即使有所谓的“十月惊奇”，他也不会改变这一预测。
“美国政治中最大的神话之一就是‘十月惊奇’，”这位颇具影响力的历史学家本星期在接受美国有线电视新闻网CNN采访时说，“我从未因为十月惊奇而改变我的预测，因为我的判断基于执政党整体的治理实力，而不会被竞选期间的事件所左右。”他说。
罗格斯大学历史、新闻和媒体研究学教授大卫·格林伯格(David Greenberg)说，实际上人们无从知道是否会再次出现“十月惊奇”，“惊奇的全部意义正在于人们永远无法预知。”格林伯格在给美国之音的一封电子邮件中说。“会有某些外部事件会影响–我说的是’影响’，而不是’左右’–(大选)结果吗？怎么能提前知道呢？”
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