- 美国之音
为应对中国在南中国海越来越咄咄逼人的势态，一位美国驻菲律宾大使馆官员星期四（11月21日）说，美国军方正在通过一个特遣队支持菲律宾在南中国海的行动。马尼拉表示，这项行动涉及情报、监视和侦察。
路透社报道说，这个特遣队以菲律宾对有争议的第二托马斯浅滩（Second Thomas Shoal）的称谓“阿云金”（Ayungin）命名，最早是由美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）本周在访问菲律宾期间提到的。
“‘阿云金特遣队’（Task Force-Ayungin）将使美军能够支持菲律宾武装部队在南中国海的活动，从而增强美菲联盟的协调和互操作能力，”美国驻马尼拉大使馆发言人卡尼什卡·甘戈帕德亚（Kanishka Gangopadhyay）说。
甘戈帕德亚表示，这一项目与美国和菲律宾军队之间的多条合作路线相一致。不过，他没有详细说明该特遣队提供什么样的支持。
菲律宾和美国之间的防务关系过去几年得到迅速强化，这让北京感到沮丧，因为北京在南中国海有巨大的存在和广泛的主权声索，并将美国视为一个干涉的大国。
美国称，确保亚洲争议最激烈的海域的和平与航行自由符合其合法利益。每年有超过三万亿美元的货物通过南中国海这一重要的贸易航线。
美国印太司令部和中国驻马尼拉大使馆没有立即回应对该特遣队的置评请求。
菲律宾国家安全顾问爱德华多·阿诺（Eduardo Ano）表示，菲律宾在南中国海的活动，包括对第二托马斯浅滩（中国称仁爱礁）上的驻军提供补给的任务，仍然是“纯粹的菲律宾行动”。
“他们正在为我们提供支持，例如ISR（情报、监视、侦察）、海域意识，但就实际直接参与而言，这纯粹是菲律宾的行动，”阿诺对记者说。
菲律宾驻美国大使此前曾表示，菲律宾尚未要求华盛顿支持为其驻军提供补给，美国仅提供“可视化”帮助。
北京和马尼拉之间在南中国海的对抗近期频繁发生，菲律宾向在第二托马斯浅滩上坐滩的“马德雷山号”（BRP Sierra Madre）上的驻军执行补给任务，让中国感到恼火。
菲律宾自1999年起将美军二战期间建造，后移交菲律宾海军的登陆舰“马德雷山号”搁浅在第二托马斯浅滩，借此宣示主权。中国近年派出大量海军船舰、海警船、海上民兵船包围这处浅滩，去年起多次与菲律宾补给船只爆发冲突，也令美国等许多国家感到忧虑。第二托马斯浅滩已成为南中国海“最危险的冲突点”。
随着那里的紧张局势不断加剧，中国海警被指控撞击菲律宾船只和使用水炮，导致菲律宾人员受伤。今年6月17日双方发生了最严重的一次冲突。当时，菲律宾海军人员在执行补给任务时，遭到中国海警船阻拦，中方人员冲撞并强登菲律宾海军充气船，夺走菲方枪支并破坏设备，数名菲律宾海军人员受伤，其中一人断指。
中国坚称菲律宾侵犯了中国领土，并声称对该礁拥有无可争议的主权。第二托马斯浅滩距离中国大陆1,300公里，距离菲律宾海岸约200公里。
另据美国国防部网站消息，美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)和菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗(Gilberto Teodoro)周二在巴拉望岛参观了菲律宾武装部队西部司令部。该司令部负责南中国海的防卫事务。奥斯汀观看了T-12无人水面舰艇的演示，这是菲律宾海军使用的一项关键能力，在其位于南中国海的专属经济区内作业。
这些无人舰是美国通过外国军事融资向菲律宾海军提供的几个无人平台之一，旨在加强菲律宾军队的情报、监视和侦察以及海域意识能力。
“我们期待看到更多这样的平台从我在7月访问菲律宾期间宣布的五亿美元外国军事融资中交付，”奥斯汀在访问巴拉望岛期间举行的记者会上说。
“这将有助于确保菲律宾拥有所需的能力，捍卫在专属经济区内的权利和主权。”
香港英文的南华早报周四报道说，分析人士表示，华盛顿向马尼拉提供先进的无人艇将成为菲律宾海军的“力量倍增器”，使美国能够加强其盟友在南中国海的监视和运作能力，同时避免可能造成北京领土挑战升级的直接挑衅。
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