老有所养、老有所依，一直是现代文明社会的标志之一。这对于以强调生存权即人权的中国政府来说，无疑是个难以回避的问题。那么，在人口结构日趋老龄化之际，中国与养老相关的设施建设和投资又是一种什么状况呢？
中国的《经济观察报》日前引述“企查查”最新统计披露，从2019年至今，养老机构相关企业的注册量呈快速下降趋势。其中，截至到今年12月11日，全国养老机构相关企业的注册量为681家，相比于2023年全年下降了22.5%，更仅为2019年全年的26%。
也就是说，在短短5年间，中国的养老机构竟大幅减少了七成之多。这是什么原因呢？
要回答这个问题，可能首先还是要搞清楚中国人口结构的状况。根据中国国家统计局今年初发布的官方数据，2023年末全国人口为14亿967万人，比上年末减少了208万人。其中，65岁及以上人口达到2亿1676万人，占比15.4%；60岁及以上人口为2亿9697万人，占比21.1%。而根据中央财经大学周六发布的《中国人力资本报告2024》，从1985年到2022年，中国劳动力平均年龄已从32.25岁快速增加到39.72岁。这意味着，中国劳动力结构也正在进一步向高龄化推进。
外界担忧，人口老龄化和出生率下降可能最终成为困扰中国经济的根本问题。美国《华尔街日报》指出，在当前中国经济持续不振和房地产市场低迷的情况下，地方政府用于养老金支付等公共服务的资金日趋短缺。具有官方背景的智库中国社会科学院早在2019年就预测，即使有政府补贴，到2035年，由国家主导的中国城镇职工基本养老保险基金可能耗尽，届时将完全依赖新劳动力的缴款。
那么，中国养老行业是如何从“抢老人”步入到亏损，甚至有越来越多的养老机构被迫关停呢？上述《经济观察报》引述多位养老机构负责人的话给出了答案。他们认为，“老人入住意愿不强”和“老人消费能力有限”是最主要原因。
由此看来，“老有所养、老有所依”显然不是有多少家养老院就能够解决的问题，其中涉及的政策扶持、社会基本福利和投资等可能才是中国政府需要切实面对的挑战。
