星期天凌晨，山西省城太原市以及晋中和吕梁等地区的民众在睡梦中被电话铃声惊醒或被邻居敲门声叫醒。他们得到一个紧急消息，称当地将发生大地震，居民务必尽快到街头回避，在安全的地方等待地震的到来。

一时间，数以万计的居民冒着严寒，一家老小走出住宅，到空旷的广场和大街上，等待大地震的来临。

*半夜电话告急*

家住六楼的太原市居民邓太清向美国之音描述了当时接到电话通知的情况。

邓太清说：“21日凌晨3点来钟吧，我接到了两三个电话，是朋友和亲友打来的电话，说他们所在的村里面广播了，说今天3点到5点要发地震，要大家赶紧出来躲避。一些乡村里还放炮，把大家惊醒，要大家赶紧出来躲避地震。”

邓太清说，他没有到户外去回避，因为地震是很难精确预报的，如果称地震会在3点钟到5点钟之间发生，那肯定是谣言。

不过，听信了地震传言的人显然数以万计。

太原市以东的寿阳县的居民吴瀛洲说，听到地震传言后，当地大部分居民都跑到街上去避难。

吴瀛洲说：“老百姓都出去了，当官的一个都不在，也不表态，也没有人管。老百姓都在街上溜达。汽车也出动了。寿阳和太原的情况基本上一样，就是大部分人出动，在外头冻了一晚上。”

吴瀛洲表示，他没有听信谣言，也就没有跟着别人上街。

吴瀛洲说：“我有经验。我经过唐山大地震，邢台大地震，我经验相当丰富。地震以前一定有反常现象。如果家畜有异常行为，比如老鼠上树、鸽子不回窝，什么鸡飞狗跳这类事情，那就有问题了。”

*当局辟谣称防震演习被误传*

到了星期天的上午，山西省政府和地方政府才发表公告，称太原等地出现地震谣言，造成当地民众不同程度的恐慌，并敦促民众不要轻信谣言，要保持正常生活和生产秩序。一场虚惊于是宣告结束。

*政府不通知防震演习挨批*

据官方媒体的报导，有关的地震传言可能是对当地政府近期进行地震应急措施演练的误传。

在寿阳县经委工作的吴瀛洲说，政府没有及时将演练的安排通知民众，结果引发了民众的误传。吴瀛洲说：“省里通知开会了，就是搞防震演练，首先从医院开始搞这个防震演习。政府搞这个防震演习，它没有通知社会，老百姓就误以为真的要地震了，又互相传播，就这么传开的。”

山西地处华北地震带。山西省地震局网站上公布的资料显示，在过去一个月里，山西省至少发生了三次有感地震，包括上个月24号在西部河津市发生的4.8级地震。在那次地震前两天，曾有传言说，山西近期将发生破坏性地震，但被当局指责为造谣。两天后，河津市发生4.8级地震。地震局又辩称，那次地震不属于破坏性地震。

*当局强调维稳 被批滋长谣言*

据官方的山西日报报导，星期天的地震恐慌事件之后，山西省委书记和省长立即做出批示，要求各地政府采取行动，迅速平息谣言，确保社会稳定。

太原市居民、维权人士邓太清说，当局总是以维护社会稳定为名，故意隐瞒地震预报，结果反而造成民众往往更相信传言，不相信政府。

邓太清说：“我们的政府历来是把社会稳定放在第一位，人的生命放在第二位。很多时候，政府为了社会的稳定，宁可不发布消息，结果流传到社会上，它又说是谣言，导致公民对政府没有信任感。所以遇到这类谣言，人们宁可信其有，不可信其无。”

许多中国人相信，2008年5月四川汶川大地震之所以造成几万人死亡的惨剧，在很大程度上是因为政府不断地辟谣，而不对民众进行防震演练。

山西一些网名担心，政府如果不及时将地震预报的实情下达给民众，将会滋长更多谣言的传播，甚至导致“狼来了”的惨剧重演，令民众在真正发生大地震前毫无准备。