中共财大气粗，为争夺国际发言权，改善国家形象，前年曾做出重大决策：拨出450亿元（人民币。下同）对外宣传经费（简称外宣经费）。除了在海外卖广告宣传中国形象外，还包括让中央级喉舌媒体“扩军”，增加对外宣传报道篇幅和内容等，以扩大中国在国际社会的影响力。
跨国办孔子学院 宣传中共
据报道，这笔巨额外宣经费的用途之一，是用于资助在世界各地开办孔子学院。孔子学院至今在全世界已开办100多所，这些学院都由中国文化部和教育部负责，对宣传中国文化及中共的意识形态，正起到日益重要作用。对于中国在世界各地开办孔子学院，国家汉办副主任、孔子学院总部副总干事赵国成表示，“几十年来中国受到不少攻击和妖魔化，很多人戴着有色眼镜看中国。建立孔子学院的重要目的，是让世界正确了解中国”。
巨额外宣经费用途之二，是资助中央级媒体招兵买马。包括新华社、中央电视台、中央人民广播电台、《人民日报》等，近年纷纷增加对外宣传的篇幅版面和报道内容，如新华社开办英文电视台、中央电视台增加海外分支机构、人民日报辖下的《环球时报》加开英文版等。
外宣经费用途之三，是透过海外爱国华侨华人或中资公司，收购外国或境外媒体，影响海外媒体对中国的报道。报道指，中共欲染指海外媒体的主要目标，包括美国及西方国家、台湾、香港、中国周边国家等。
独裁 欠民主 多寃案 中共难以广告改形象
中国国际公共关系协会常务副会长郑砚农指，所谓国家形象，是指一个国家被其它国家民众所认知的印象，包括该国的政治、经济、军事、社会、文化等各方面的表现综合而来。他指，中国要塑造国家形象，首要提升本国民众对国家形象的认同感，没有民众配合，打造国家形象就是空话。有学者指，内地经济起飞，财大气粗，但中共是独裁党，缺少监督，更乏民主，加上建政以来政治运动频繁，寃案无数，现今又是贫富两极化严重，导致国家形象不佳，“靠卖广告来改善形象，效果成疑”。学者更指，中共要打造国家形象，“首要在重大灾难和危机来临时，不是隐瞒，而是公开事实真相”。
