埃及反政府示威者由始至终的立场是:穆巴拉克立即下台。但向来高举民主大旗的美国前天(周六)转軚,由要埃及「现在就有序过渡」变成认同「改革需时」,变调间派往埃及的特使更指穆巴拉克应在过渡期留任,明显不符埃及民主的诉求,反映美国在现实政治( realpolitik)下,只能如缠足妇人那般支持埃及民主革命。
埃及民主示威爆发 14天以来,美国的立场其实是变了又变:最初是依据 30年来不变的政策,由国务卿希拉莉照本宣科,照旧力挺穆巴拉克是「可靠盟友」。一周后,眼见示威浪潮汹涌、穆巴拉克留任只会带来更大动盪,总统奥巴马就亲自宣示埃及「现在就要有序过渡」,暗示要穆巴拉克辞职。到上周五,穆巴拉克显然不听奥巴马支笛,美国惟有第三次改立场,拉拢埃及副总统苏莱曼和军方,孤立穆巴拉克。
很明显,在现实政治下,穆巴拉克已失民心,美国已放弃撑他;但同样在政治现实下,穆巴拉克独裁 30年,苏莱曼和军中都是他的亲信,都想他体面下台,要让他在权力过渡时保住总统名衔,美国也不能反对,免得开罪要依仗来打反恐战的埃及军方,更免得一旦插手会让激进回教徒上台。此所以奥巴马立场出现第四变。
在现实政治下,奥巴马政府对埃及政策如走钢线,既要顺应历史潮流,又要慎防民主革命太快会令局势失控。但从埃及的变局,美国得到的一个教训是:支持独裁者,长远都只带来动盪,有损其现实政治利益。