当今世界，最重要的问题莫过于中国。
中国，最重要的问题莫过于民主转型。
王天成先生新著《大转型：中国民主化战略研究框架》，正是为了回答我们时代这个最重要的问题，实可谓应时而生，应运而生。
王天成先生是宪政学者，1989年毕业于北京大学法律系，获硕士学位并留校任教；1992年因参与创建中国自由民主党被捕，判处5年监禁。1999年写成“论共和国”长篇论文，首发于《北京之春》2000年11月号；此文辗转传入国内；2005年，有武汉大学教授、博士生导师周叶中出版《共和主义之宪政解读》，其中大量引用王天成论述而未加注释。是故，王天成向周叶中等提出学术剽窃诉讼。周叶中是中国宪法学研究会副会长，2002年曾到中南海为胡锦涛温家宝等讲课；后来，法院判定周叶中没有学术剽窃。此判决公布后备受争议。
2008年初，在受难学者机构（Scholars at Risk）和学者拯救基金会（Scholar Rescue Fund）的帮助下，王天成来到美国，先后在哥伦比亚大学、西北大学、纽约大学等学校做访问学者。《大转型》一书就是在此期间研究与写成的；自2010年12月起，中国人权旗下的《中国人权双周刊》分期连载，全书不久将在香港出版。
《大转型》一书，主题宏大，涉及议题相当广泛。作者提出要建立“民主工程学”这样一种学问。“它的主要任务是研究民主转型的发生原理、动力机制，探讨民主转型的战略、模式、路径、步骤、节奏；研究民主政体的制度设计、宪法选择，探讨民主转型完成后如何巩固民主、提升民主的质量、使民主持之久远；预测民主转型过程中有可能发生的政治经济危机，寻求化解危机的策略、方法”。
作者强调要学习和吸取前人的和外国的种种经验，尤其是学习和吸取第三波民主化的种种经验。对一系列有争议的问题，诸如革命与改良的问题，暴力与非暴力的问题，作者都力图首先从概念上予以澄清，并进而给出了自己的主张或说明。
《大转型》一书富于建设性。例如，未来民主中国是采用总统制还是采用议会制？如何安排转型期间的选举顺序，全国性选举、省级选举和县级选举，何者为先何者为后？什么样的制度架构最有利于处理民族问题？怎样实现转型正义，即怎样对待过去侵犯人权的罪行及罪行的执行者？等等。作者给出了自己的建议，并阐明了其理由。无论你是否赞同作者的每一条建议，你都可以从这些论述中获取教益。
《大转型》一书还具有强烈的论战性。作者用了不少篇幅，批判“伪渐进主义”和“民主会乱”等一些六四后颇为流行的错误观念。这种批判无疑是十分必要的。作者的大部分观点我也很赞同。只是我以为这种批判还可以更细致些，要注意到，同样的概念，在不同的语境中，其含义可以大不相同。
譬如说，在国内抗争第一线的很多人也自称“渐进”，但是他们所说的渐进是什么意思呢？愚公移山，挖一点算一点，这当然是渐进了。然而，愚公们何尝不愿意一举而搬掉两座大山？只是自家力量不够而大山又冥顽不灵罢了。等到某一天，天帝被愚公精神感动，派两个神仙把两座山背走了。愚公不会对天帝说：“不，不要一下子就把两座山都搬走，太激进了，应该一点一点地搬，渐进嘛。”
再者，如刘晓波所言：“自由的力量在于践行。”如今的知识分子，也许人人都会背诵“我反对你的观点，但我坚决捍卫你说话的权利”。连前些日子人民日报发表社评提出“要宽容异质思维”，也引用了这句自由主义名言。但问题是，不少人只是抽象地谈论这句名言，遇到因言获罪的具体案例，却从不肯站出来表示抗议。乍一看去，坚持言论自由算不得激进，但它却击中了极权主义的阿基里斯之踵。现在中国的问题不是有太多的人只肯坚持这种“渐进”，而是有太多的人不肯把它兑现，不肯把它当真。
作者也提到“伪渐进主义”，因此，我以为，把各种各样的“渐进”加以区分，再分别讨论，效果会更好些。
王天成这本书，为国人研究讨论民主转型问题提供了一个很有价值的文本。有志于推动中国民主转型者都应该读一读。
