由于部分援助给予了军政府和独裁统治，西方常常把中国的发展援助贬称为“流氓援助”。再者，西方批评中国的发展援助与原材料利益挂钩过密，并破坏了西方以促进民主为前提条件的发展援助。
但德国经济学家福克斯（Andreas Fuchs）和同事德雷尔（Axel Dreher）在研究后发现：并没有证据证明中国在发放发展援助时特别重视原材料利益或执政方式。当然，在提供发展援助时，中国很重视自己的政治利益，但这与西方国家没什么两样。值得赞扬的是，中国的援助到位迅速，而且毫不官僚主义。中国把发展援助的重点放在基础设施建设上，也受到肯定。中国的发展援助实际上比它的名声要好。
不过，中国的发展援助与政治条件挂钩越来越紧密，与中国宣扬的“不干涉它国内政”并不完全相符。比如，两年前，柬埔寨把20名维族逃亡者引渡给了中国。两天后，新疆省副主席飞抵柬埔寨，签署了给柬埔寨援助和信贷等协议共12亿美元。双方否认两事有关联，但外界认为关联很明显。而被引渡的20名维族流亡者则至今下落不明。
