2012年2月13日习近平访美期间在白宫门前抗议的藏人高举着自焚藏人的照片。
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据美国媒体报道，习近平访美的第一天，来自美国马萨诸塞、明尼苏达、纽约、新泽西、宾夕法尼亚等多个州以及首都华盛顿地区的四百多名藏人于当天上午在中国驻美大使馆外举行了抗议活动。抗议活动中，示威者们呼喊的口号包括“西藏要自由”、“中国在撒谎”、“习近平在撒谎” 等。一名藏人在高举西藏旗帜并手持自焚僧俗民众照片的抗议者围观下，焚烧了一面中国国旗。
一些藏人抗议者试图在华盛顿的“阿灵顿纪念桥”上悬挂“西藏将获得自由”的横幅，警方以“非法闯入”和“扰乱秩序”将四人拘捕。 这些抗议人士属于“争取西藏自由学生”团体。警方后来将他们释放，每人被罚款大约250美元。其中一人表示：“至于习近平和中国政府，我们想要告诉他们，他们不能继续对和平的西藏人进行暴力镇压”。
另外支持自由西藏的人士还在白宫前的拉法耶公园举行示威，他们举着“西藏将获得自由”，“奥巴马应该为西藏挺身而出”等标语。中国由于担心习近平访美行程受到骚扰，特别是避开无所不在的抗议人士，已要求美方对习近平在美全程保密。
中国国家副主席习近平周一抵达华盛顿开始他对美国的访问。美国总统奥巴今天将在白宫椭圆形办公室会见习近平。习近平的访问行程包括美国国务院、五角大楼和国会山等，同时还将会见中美两国的商界领袖。路透社指出，奥巴马正在悄悄地全面检讨对华经济政策，寻求能在市场准入、汇率操纵等问题上能有新的建树，他一方面需要提振美国出口、展示他可以对中国强硬，同时也希望与未来可能成中国新领导人的习近平有一个顺利的开端，这凸显出美国对华政策自相矛盾的一面。
