藏人自焚事件发生地示意图
美国国务院表示，中国西南部藏区发生的一系列自焚事件并不像中国所说的那样是脱离社会的人或者麻烦制造者所为，而是那些被剥夺了基本人权的人的“绝望行动”。美国国务次卿玛丽亚.奥特罗接受美国之音藏语组采访时谈到了范围广泛的问题。她拒绝接受中国提出的西藏精神领袖达赖喇嘛鼓励自焚的说法。
她说：“显然，自焚不仅仅是绝望的行动，还是出自沮丧和无望感的绝望行为，他们看到自己的人权遭到越来越严重的践踏，佛寺受到越来越多的限制，因此有了这种沮丧和无望的感觉。”
奥特罗提出了新的批评，指责北京持续镇压西藏异议活动而不是与藏人官员谈判以缓解矛盾。她说，她手下的工作人员与僧人讨论了西藏东部的局势，并发现他们显然要坚守自己的生活方式。
她说：“他们认为（寺院）生活真实反映了藏人的信仰，他们对限制和压制所能做出的唯一反应就是这些绝望的行动，这种反应如今越来越强烈了。”
在她发表这番谈话的同一天，又有两名藏人活动人士在中国西部的青海省自焚，抗议在中国统治下缺乏自由。
两名抗议者带着西藏雪山狮子旗，并呼吁让流亡在外的精神领袖达赖喇嘛平安返回。两名抗议者中有一人当场死亡。这是2011年3月以来自焚的第43和44名藏人。
北京说，自焚是挑动分裂，受到境外势力的指使。达赖喇嘛生活在印度北部，他的代表说，自焚的主要原因是这些藏人再也无法忍受北京对藏族文化和宗教的打压了
