胡锦涛上台时，中外舆论就表示，中共第四代将是最难有所作为的一代。因为他们接受的完全是最循规蹈矩的「党的教育」、最「驯服工具」的教育、最正统的教育。这一代人最少创意、最少魄力、最「老实」，他们掌权后很难在改革开放方面有大突破，只能是「保守」的一代。
第二代领导核心的邓小平有魄力推行改革开放，因为他们都是打江山的功臣。他从「旧社会」过来，年轻时出国「寻求真理」，脑袋不僵化，有理想、有信念。第三代的江泽民、朱鎔基等也有魄力、有创意，因为他们年轻时代也是从「旧社会」过来，受过「资产阶级的教育」，对推行改革开放有「历史背景加上个人经历感受」的了解，头脑也不僵化。
第四代的胡锦涛从小到大都受新社会「党的教育」，他们从红领巾、共青团到加入共产党，都是「好孩子」、「乖孩子」，都要「坚决听党的话」，要把自己变成「党的驯服工具」。胡锦涛正是这样的典型代表，也只有这样的人才能在成长过程中得到上级领导的培养和重视，步步高升。
这样的人可以当让领导放心满意的「好干部」，但不能成为有作为的政治领袖。然而，中共的发展、中国的改革开放是「绕不过这一代人」掌权的，邓小平等元老当年若不指定胡锦涛，也会指定这一代中的李锦涛、王锦涛。
这一代人终於按照历史的步伐和安排执政掌权十年，果然是循规蹈矩、小心翼翼、畏首畏尾。十年时间的保守不作为，令中国社会和改革开放的种种矛盾大大加深激化也。
