中国新一代领导人(资料照片) 香港 — 中国新一代领导人的龙头老大习近平上台伊始，将面对中共遭遇信誉危机、国内矛盾日益激化以及国际间的激烈挑战。习近平向何处去成为世人瞩目的焦点。
中共18大闭幕进入倒计时。11月15日，中共新一届领导班子成员将集体亮相，带领他们走上舞台的是中共新的掌舵人习近平。
*豪华游轮*
习近平从胡锦涛手中接过的中国显然与10年前的中国大不一样。明镜新闻出版集团总裁何频曾经把中国形容成一艘船。他说，中共在八九六四后是一条“破船”共同体，四面楚歌，谁要是轻举妄动摇晃一下，大家都可能落水，所以只能同舟共济。而胡锦涛处在这种情况下被指定接班，他不做什么，让大家就围坐在他身边，避免破船翻覆。时至今日，中共领导人感觉自己已经不是坐在破船上，而是坐在一艘“豪华游轮”上了。何频说，习近平将要接手的就是一艘行进在凶险汪洋上的豪华游轮“泰坦尼克号”。为避免这艘豪华游轮触礁翻覆沉没的命运，习近平必须有所作为。
*航程凶险*
中国行进的这片汪洋到底有多凶险？中国问题专家、美国纽约城市大学教授夏明说，习近平将发现，他在政治、经济和国际关系领域都会处处遭遇险滩。胡锦涛被视为中共几代总书记中最为保守的领导人，他迷恋毛左思想，推崇北韩统治方式。中共高层领导人为争夺利益抢地盘，政坛派系斗争之混乱，思想领域对立之尖锐，往往令决策陷入僵局。胡的政治上向左转导致经济上的国进民退，民营经济受损伤，国企垄断乘机坐大，既得利益集团羽翼渐丰，与中国当权者家族相互勾结，瓜分改革成果，绑架了中国的改革与发展，造成中国“改革已死”的政经局面。
夏明教授说，习近平还将面对一个更具挑战性的国际局势。中国现在已经成为世界第二大经济体，周边国家，特别是美国正在以警觉的目光注视中国：“原来中国可以韬光养晦，现在中国已经在出头了，我们看到周边国家基本上运作起来，对中国形成警觉和抵制的态势。”
夏明说，美国显然不希望把世界头把交椅拱手让给中国。美国总统奥巴马连任后的首次出访就是直捣中国后院，前往与中国关系一向紧密的缅甸。美国在战略东移的同时，正在积极加强与日本、韩国、菲律宾、澳大利亚和新加坡等国的军事同盟关系，中国在国际间争取更大声音、获得亚太地区的领导地位的努力势必受阻。
*明枪暗箭*
中国问题专家何频认为，对习近平来说，最大的问题不是政治、经济和外交问题，而是中共的体制。十八大主席台上坐了不少习近平头上的太上皇，包括江泽民、李鹏、胡锦涛和温家宝。
他说：“有这么多人给他批条子，给他下指示，跟他打电话，他会非常的难受。我觉得对习近平来讲首先面对的一个问题是，元老们对他干政的问题。”
老人干政已成为中共政治的一个痼疾。邓小平、江泽民下台后都要恋栈，继续施加政治影响。胡锦涛十八大后是否会留任中央军委主席一职，习近平是否也要遭遇被“扶上马送一程”，目前正是人们密切关注的一大焦点。
此外，出身太子党的习近平还会面对来自太子党的干扰。何频说, 日渐活跃的太子党已成为中国政坛的一股力量:“太子党有各派各方的势力，他们有跟习近平一样的成长经历，有跟习近平一样的背景，他们自恃和习近平有很好的私人关系，他们会从各个方向去影响习近平。”
*习近平的牌局*
面对诸多挑战，习近平是胡规习随，保持现状？还是不负众望，做出决断？由于习近平的父亲习仲勋是具有改革开放思想的中共元老，曾经支持中共改革派胡耀邦和赵紫阳，因此，人们对习近平抱有特殊的希望，盼望他能在改革思想上子承父业，开启中国的政治制度改革。此外，习近平今年早些时候会见胡耀邦之子胡德平，也被视为是习近平有意改革的信号。
夏明认为，如果习近平能够顺应世界潮流，带领中国人民追求历史进步，他就必须打民主牌:“民主化道路一方面可以使老百姓更满意，使老百姓免除恐惧，另一方面还可以使周边邻国、尤其是世界第一大国美国减少对中国的忧虑，可以给中国制造一个更好的国际环境，减少中国国内、国际发展的代价，他一定要打民主化这张牌。”
然而，中国问题专家何频认为，现在评估习近平将要采取什么行动还为时过早。不过，习近平为了破局，也为了树立自己的权威，吸引党内外支持，他必须出手，有所行动。但是哪里是他的突破口？他的这些动作能否满足中国民众的改革要求？能否拉动经济增长、缓解国内外压力？习近平在做出某种行动后是否有承受变革的能力，有化解危机的能力，这些还都是未知数。
