中国导演冯小刚新拍的电影《一九四二》，说的是国民党统治时期的一九四二年﹑发生在河南的一场大飢荒，当时有三百多万同胞被饿死。亚洲週刊报道，中国大陆一些知名文化人对影片《一九四二》大加称讚，也表示不要忘记一九六二年发生在中共领导下大陆的悲剧。一位网络写手称电影《一九四二》嘲讽了中国近代史上「止步不前」的愚昧，这个历史教训并没有被记取，其后人为的灾难一次次地重现。
莎士比亚的戏剧《麦克白》中有句名言是这样说的，「语言是有魔力的，你说出了它，它就会缠绕著你」。而事实上，历史记忆比语言更有魔力，电影《一九四二》说的是国民党年代的往事，而那个年代过来人的观众却记得，一九五八至一九六二年是大陆全国统一的和平时期，而且是风调雨顺的年景，然而却在全国范围内发生了一场饿死几千万人的大飢荒，饿死者之多超过了日本军国主义者入侵中国杀害的人数，「祸根」就是信息缺少透明化。但即使在当年，上至最高领袖﹑下至基层干部都知道掌握信息与事实真相的绝对重要性，由毛泽东提出的口号「说老实话﹑做老实事﹑做老实人」，也响彻云霄。最令后人难以释怀的是，是国家面对人命门关天大灾难的态度，那就是，官僚层层瞒报，自欺欺人。
知名媒体人、反映大饥荒惨剧《墓碑》一书的作者杨继绳回顾：「一九六一年下半年，周恩来命令当时的国家粮食局局长陈国栋、国家统计局局长贾啓允、粮食部办公厅主任周伯萍给各省打电话，统计灾情，统计出的死亡人数有几千万。下属们把材料报告给周，周令其马上销毁，不要扩散。过了一个礼拜，周又打电话问，销毁了没有，他们说，连版都销毁了，三个人一起销毁的。后来我又找周伯萍，老先生不说，他问我，你问这个干什么？」
杨继绳认为，毛泽东时代的领导集体，「与习近平今天的领导集体已经没有太多关系了」，承认这段历史，对习近平来说，「是一张好牌：主动承担责任，向天下请罪，这是多少的分量、多少的信誉啊！」
借电影《一九四二》颳起的舆论风暴，五十年前的这场大飢荒的真相有没有重见天日之时？杨继绳说，「习近平有没有可能大胆一点，把这个问题提出来？我的书有没有可能在中国内地不被禁呢？」杨继绳说：「我有这个期待」；「我对改革还是有期待的」，杨继绳说，「儘管改革缺乏权威人物，但是权威很容易建立，你做两三件大事就建立起来了。对党内民主也有期待，党内派别可以合法化、公开化，开展政治竞争，这是多党制的雏形。党内民主的空间很大，首先是党内的不同意见可以公开发表，第二个选举制度，总书记可以选举产生，最后就要达到党内派别的合法化。」
