据中国有关专家估计，中国党政机关的三公消费超过九千亿元，相当于2012年中国全年财政收入的10%。中国媒体报道说，越来越庞大的三公消费支出，日益引发民众的不满，损害了政府的形象。

中国官方中新网报道，浙江公共政策研究院3月24号主办“三公浪费的治理”沙龙研讨会。有与会专家估计，近年来，全国三公消费总额突破9000亿元，相当于2012年财政收入的10%。三公消费是指官员用公款吃喝、用车和出国旅行的开支。

浙江大学公共政策研究院副院长范柏乃认为，三公消费支出逐年攀升的原因：一是公共权力长期封闭运行；二是公共资源责任主体长期缺位，形成“不花白不花，白花谁不花”的结果；三是社会公众监督严重缺位。他提出，遏制三公消费要构建公众参与的长效化治理机制，将三公消费与费用结算完全分离，接受全民监督，把三公消费关进制度的“笼子”里。另有与会者认为，治理三公消费还需与政府行政体制改革相结合，引入全程全域的管理理念。
国际反腐败组织“透明国际”的亚太事务负责人廖然表示，三公经费是纳税人和公司企业所上缴的税务钱，官员没有权力滥用国家经费：

“‘三公消费’消费的这些钱财并不是自己的收入，所以你没有权利去花这笔钱。你说你政府的经费是从哪里来？当然是老百姓缴的税。你知道中国每一个企业缴税负担有多重！你看中国现在税收增长，每年中国的GDP增长平均大概是9%左右，但是中国的税收增长每年是30%。这钱是从哪里来的？对不对？我跟很多企业领导人谈过，特别是私营的、集体的，他们真的是不堪重负。他们盼望国家能给他们松绑。”

浙江大学中国地方政府创新研究中心主任陈国权认为，只单纯禁止公款吃喝，很快会衍生新的消费方式来代替，如请老板付钱等。所以，真正遏制三公消费需要将官方公务活动回归到办公场所，改变酒桌上办公的陋习。

官方新华社3月26日报道，中国财政部一位官员表示，中国9000亿元三公消费的数据没有可靠出处，其准确性和真实性都有待确认。但北京大学法学教授王锡锌指出，中国9000亿的三公消费，还不包括行政管理费。财政部门出来辟谣，却没有提供更为明确与详细的数字及说明。

旅美中国学者程晓农表示，他不看好中国当局能够解决三公消费逐年攀升的问题：

“公布‘三公’经费，中央政府已经在两年前开始做了，但是显然各个部门自行其事，中央部门并没有对他们加以约束，也就是说必须公布什么，怎么样叫做详细公布，并没有一个标准，而且达不到这个标准也没有关系。过去中央政府也讲过要让中央各部门详细公布‘三公’数字，但是最后并没有详细公布。所以现在这次的表态究竟是另外一种姿态，还是一个新的决心，我们并不知道。”

新华社的报道说，财政部向十二届全国人大一次会议提交的2013年预算草案报告显示，2012年政府收入达18.48万亿元，与财政收入相差6万多亿。国家行政学院教授竹立家分析指出，这说明，有6万亿左右在体制外循环，掌握在各级公共机构手中。“关于这笔钱的使用没有纳入预算管理，许多‘三公消费’都是在体制外收入里实现的，所以‘三公消费’迄今为止还是一本糊涂账，没有一个精确的数字”。