中国南方报业传媒集团副总编、《南方周末》前主编江艺平近日退休，引起舆论关注。有媒体人认为，网络的兴起，以及官方加强对媒体的监管，使《南方周末》无法再现江艺平时代的辉煌。
总部在广州的中国南方报业传媒集团公司副总经理庄慎之9月24号凌晨通过新浪微博发文称，前《南方周末》主编江艺平的退休申请已获批准。北京的搜狐网日前发表了题为“江艺平退休：一个时代结束但新闻理想薪火相传”的报道。搜狐网的报道说，江艺平表示，她是出于个人原因而申请退休的，因为儿子和媳妇在美国读博士后，明年初要生孩子，自己想去照顾儿媳，如果还有职务在身，不好长时间请假。江艺平退休的消息引发了很多网民的留言热议，称“一个时代结束了”。
现在南京的自由媒体人孙林认为，随着网络的普及，《南方周末》等纸质媒体的影响力已大不如从前。
“随着网络的发达，随着微博的发达，微博仅用140字就能体现中国老百姓的民情，纸媒体的销售量大为下降，纸媒体必将要被淘汰、要倒闭。”
上海《观察者网》报道说，现年57岁的江艺平，1982年从中山大学毕业后进入中共广东省委机关报《南方日报》社。 1996年她接替退休的《南方周末》前主编左方出任《南方周末》主编，直到2000年1月广东省委宣传部下令江艺平调离《南方周末》，这5年，被人们称为江艺平时代。这个时期的《南方周末》充满了敢言的报道，树立起了“新闻界良心”的标杆，提高了公信力，开始被读者誉为“弱势群体的代言人”。这一时期的《南方周末》风行全国，广告过亿，进入鼎盛时期。
搜狐网的报道说，江艺平对于自己任《南方周末》主编时该报的辉煌表示，自己很幸运，碰到了做纸媒体最好的时代。“那时候，新闻人的理想和才能可以在纸媒体上尽情的发挥。而正好在那个节点上，南方周末的一批人做得不错。”
现在浙江杭州的原《中国海洋报》记者昝爱宗认为，随着中国官方加大监管尺度和互联网的兴起，现在的《南方周末》无法再现江艺平时代的辉煌。
“其实《南方周末》最辉煌的时候，应该是在95年到2003年左右。这期间它最活跃。当时中国，除了中央级报纸，地方级的报纸能影响全国的很少，《南方周末》是一枝独秀。最开始它重点报道文化娱乐，后来它转型了，重点放在新闻事件上。我印象中，如果有突发性事件，或者官员的丑闻，它会用头版头条披露该事件。这份报纸放在报摊上，当时互联网还不普及，好多人了解信息都是看《南方周末》，因为它的胆子是最大的。当时官方也管他，但是广东这个地方离香港近，受北京的影响小，而且《南方周末》很灵活，有时一边写检查，一边报道有份量的新闻。但是后来，《南方周末》影响非常大的时候，官方的管理也更加严格了，比如通过广东省的省委宣传部来审查它，让省委宣传部的几个处长来监管《南方周末》。如果头版头条有特别敏感的消息，宣传部会介入，要求它换掉。比如有一次，《南方周末》已经印好了，揭露希望工程弄虚作假，这是全国性的一个丑闻。希望工程是全国共青团中央下属的一个单位，不知道他们找了什么关系，直接勒令《南方周末》收回报纸，重新印头条，重新发行。后来官方管理越来越严，加上互联网的兴起，《南方周末》就慢慢的衰落了。”
上海《观察者网》的报道说，2001年，江艺平改为主管南方日报报业集团下属的《21世纪报系》，但好景不长，2003年3月13日旗下《21世纪环球报道》被勒令停刊。2006年，江艺平成为南方报业传媒集团副总编辑，分管《南方都市报》。2008年12月江艺平第三次遭遇工作调动，不再分管《南方都市报》，改为分管《南方农村报》和南方新闻研究所。2008年底，江艺平开始在《南方周末》上开设不定期专栏《故人如故》。江艺平此次是从南方报业传媒集团副总编辑的任上退休的。
