谷歌主席施密特Eric Schmidt 4日在香港接受传媒访问时指出，全球第二大经济体系的中国如果想取得进一步的增长，北京就必须容许人民思想及言论自由。施密特又对中国大陆最近实施的信息被转发500次以上会被认定犯罪的措施，表示关注。
施密特出席中文大学举办的一项青年人创业的座谈会，并接受了此间香港和美国传媒的访问。
施密特说，只有言论自由，才可以帮中国避免堕入所谓的“中等收入陷阱”。他说：“谷歌坚信一个自由的网络，中国大陆通过了所谓虚假信息被转发500次的新措施，你因此会一定审慎发布信息，但这构成了问题，意味你不能畅所欲言。”
他说：“我的看法就是，中国如果想避免堕入中等收入陷阱，就必须经营一个开放的环境，容许言论自由，因为，为了解决（中等收入陷阱）问题，其过程就必须涉及无所不谈的辩论。”
中国国家主席习近平最近在一次有关国家经济的演说中强调，他有信心国家的经济将有持续健康的增长，不会堕入中等收入陷阱。
中等收入陷阱是指一个国家达到了一定收入水平之后，由于工资上涨，制造商无法和别国的低成本生产商相竞争，但本身却处于高附加值产品的先进经济体内，从而滞留在这个水平，社会问题亦往往因此而丛生。经济学家普遍以巴西和南非目前的处境，作为中等收入陷阱的例子。
施密特说：“我非常相信，人要追求理想目标，就必须有言论自由，我们的立场从不改变。”他说，大陆互联网受到限制，谷歌的搜索和电邮服务水平因此而起伏不定，但这也祸及内地学者的研究。
施密特在接受南华早报的访问时又说，中国正面临3大亟需迫切解决的难题，“首先就是人口结构，太多老人，但不够年轻人。一孩政策是极大的错误，我们要的是更多的中国人而不是更少，这（一孩政策）必须停止，其实10年前就应该停止了。这个问题20年后将更为严重，社会上大多数都是老人，没有退休福利，没有好的医疗保险。”
施密特说，中国面临的另外两个问题就是全球化和生产自动化。首先，亚洲其他国家例如印尼、菲律宾和马来西亚将会在未来10至20年间，取代中国成为世界工厂。至于生产自动化，他说：“越来越多工厂因为自动化而雇用越来越少的工人，机械人可以24小时工作，但人不可以。”
施密特又将香港和大陆两地作一比较，他说，如要解决上述的3大难题，中国可以抄袭香港的模式，即好像在上海成立自由贸易区，但他反问：“这个自由贸易区的互联网服务是不受限制的吗，香港可以为大陆提供一个创新的空间，大陆则可以学习香港，但这需要时间。”
