最近十年，非洲大象的数量以每年10%的速度减少。专家认为，这是非法捕猎获取象牙所导致的，中国象牙需求大增是重要原因。
美国多个执法部门联手日前在科罗拉多州可马斯城销毁了六吨查获的走私象牙。路透社报道说，这些象牙大多来自非洲，目的地是亚洲，主要是近年来象牙产品需求剧增的中国大陆。
国际野生动物保护基金会的资料显示，最近几年，非洲大象以每年百分之十的比例减少，严重威胁象群的存在。专家估计，按照这个速度，二十年之后非洲大象将面临绝种危险。
资料显示，中国大陆对象牙产品的需求增加，价格过去五年上升了三倍左右，达每公斤两万多元。走私象牙的中转途径从东南亚扩展到美国和欧洲。
国际野生动物保护基金会的葛芮女士介表示，由于利润丰厚，向中国走私象牙的情况十分严重。
“象牙在中国被叫做白金，价格涨了三倍。非洲很大港口，包括坦桑尼亚，包括内罗毕，港口和机场抓到的走私象牙的人，百分之九十五是中国人。”
葛芮说，非洲大象的数量在上世纪七八十年代从130万头下降到60万头，1989年联合国禁止国际象牙交易。但本世纪，联合国允许日本从非洲一次性进口象牙，导致禁令松动。她表示，象牙工艺在中国有上千年的传统，作为一种奢侈工艺品，成为富起来的中国人购买的对象。中国虽然按照联合国的规定限制象牙买卖，但由于执法不利，象牙非法买卖的情况十分严重。
“有国家颁发的执照的才能买卖象牙，但我们2011年调查，发现158家店有101家没有执照。而且每一件象牙产品都要有ID，我们发现这个识别证也可以买卖。有些店对买家说，如果不要这个识别证，可以给更优惠的价格。”
随着前往非洲经商、投资和旅游的中国人日益增加，中国人走私象牙的情况也愈演愈烈。福建、香港、山西、广东等地警方近年都曾经查获大量走私象牙的案件。葛芮表示，国际野生动物保护基金会正在和其他国际组织一起游说中国政府，彻底禁止象牙产品交易，但收效甚微。必须多管齐下，才能扭转非洲大象绝种的趋势。她说，
“宣传是一方面，最关键的，是要有明确的没有异议的立法，严格的执法，和更严厉的惩罚，这样才能使买象牙的人感到耻辱。”
海外的一些动物保护组织，近年常在中国的艺术品进出口公司前示威抗议，要求中国彻底禁止象牙交易。
“我们必须停止杀戮，停止走私，停止购买。”
国际保护野生动物基金会的这个宣传广告片指出，保护野生大象，必须停止杀戮，停止走私，停止买卖。目前全球象牙产品的消费地只有中国和日本等少数几个东亚国家。
