中国废止劳教制度的决定虽然受到德国媒体的普遍欢迎，但决定才刚出笼，中方就推出了上海与长沙已关闭当地劳教所的报道。动作如此之快，不免引起德国媒体的怀疑。由于德媒采访不到相关人员，没有自己的第一手报道，德媒只好转载中方的报道。但面对中方五花八门的关押渠道，德媒担心，中国换汤不换药，会继续不通过法律程序剥夺人身自由。

《法兰克福汇报》写道：上海和长沙紧跟中央，立即关闭了地方劳教所。这一事例说明，共产党的决定还是比法律更管用。北京的法学家们还在说，三中全会的决定还需要得到人大的同意，之后才具备了法律基础，可以进入实施阶段，但个别地方机关却已在将党的决定付之实施了。中方报道说，一些省份和城市早就在为废止劳教制度做准备，因为中央已于今年年初在党内指明了前进方向。现在，上海和长沙已做出了行动，被关押人员已释放，劳教所工作人员已解雇。中方预计，到年底，中国的351家劳教所将全部消失。湖南省的劳教所部分将转为监狱，部分将改建成戒毒所。在当地的一个试点项目里，被关押人员将可以回家，但官方可以通过电子脚铐随时跟踪他们的行踪，而这些人获释后必须从事社会劳动。虽然官方说，劳教所关押的只是些小罪犯，但安全部门却利用这一系统把政治上不受欢迎的人也关了进来。曾受到关押的人报道说：在劳教所里，人们得无休无止地劳动，劳动没有报酬或报酬很低。但“教育”却少而又少。中国是否在废止劳教制度后设立新的“改造系统”，目前尚不清楚。现在，人们热议的是社会劳动和新的概念尚不明晰的“拘留机构”。但纽约人权观察认为：如果中国日后能做到必须通过法律程序才进行关押，改革才具有真正的意义。

德国电视一台报道说，中国宣布废止劳教制度，但事实上，政府和警方拥有多种法外关押渠道，比如“法制教育中心”和黑监狱。维权人士唐吉田律师警告说：警察机构权可通天，废止劳教制度并不会限制警方的权力。他说：“除了劳教所外，中国还有一大批隐蔽的机构可用来法外剥夺人身自由。”比如法制教育中心“对人权的损害更大，但政府至今没有表态。”

若被关进劳教所或被逮捕，官方一般会通知家属。不过，有的时候也不通知。但若被关进其它机构，此人就人间蒸发了，因为官方常常封锁信息。唐吉田批评说，没有劳教所，中国要关人还是易如反掌。比如他本人2011年便被人蒙住头，然后被绑架到一个秘密地点关押了好几个星期，就因为官方想恐吓一些维权人士。

黑牢则是关押上访者的非法牢狱。而共产党对付腐败党员的“双规”也是法外系统。据说，就在今年夏天，一位被“双规”的42岁男性被折磨致死。此外，为了维稳，官员和警方还将人关进精神病院。根据人权观察的调查，中国有许多医院直接受警方领导。它们的名字倒是很好听，叫安康中心。对付妓女，中方则有“监护和教育中心”，也是不需法律手段就可把人关上好几个月。光这类对付妓女的机构就有180多家。即便劳教所被废除，劳教所还可以挂上新招牌继续营业。改革是否给中国人权带来真正的进步，还有待观察。