3日早上，上海市再有20多名失踪者家属上街示威，到市政府部门请愿，不满当局未有交代亲人情况及公布乘客名单。有家属高叫口号“上海政府，还我亲人”。示威期间有警察在场严密监视及围堵，双方曾经发生冲突，有家属展示颈上伤势称被警察殴打。有情绪激动的家属哭诉，“是生是死，我们都希望知道，生存意义在于有亲人，对我来说，(如今)我家里就没有亲人了”。
船难发生后，乘客家属都急欲前往湖北以获得亲人的最新消息。3日在重庆、上海及南京等地，陆续有家属获安排乘坐大巴出发到出事现场监利县。有家属坦言，“不管到现场是什么情况，至少我能与他近点”。
据了解，由重庆出发大巴原定3日一早启程，但清晨时分已有大批家属聚集等候，只见他们都一脸憔悴、双眼通红、神情凝重而哀伤。有轮船公司工作人员表示，事发后已有多名家属自行驾车前往当地，而3日出发的大巴是由政府及公司共同组织，并有安排急救人员同车，在路上安抚家属情况，避免意外发生。
在南京市，有家属选择自行包车前往现场。其中一名家属代表付利民直言，虽然同行人数众多，当地接待条件有限，但他们暂不考虑住宿及交通等问题，到达后再作打算，部分家属更已自备清水及食物。
监利县现场情况，据悉当局已将距离事发现场五公里范围内的道路封锁，并有武警拦截不准继续前进。此外，有关部门为应付陆续打捞到的遇难者遗体，自前晚开始已加紧准备工作，来自周边殡仪馆的运输车辆将调集的大批棺材陆续运抵监利榕城殡仪馆，有家属更被劝说前往殡仪馆等消息。
