台湾学生促进中国民主化工作会、华人民主书院、台湾关怀中国人权联盟等团体，
六四晚上在自由广场以“重返天安门、撑伞悼六四”为题，纪念“六四”廿六周年。（夏小华摄影）
一九八九年四月十五日，中國共產黨前任中央委員會總書記胡耀邦去世，十七日許多北京市的學生都紛紛前往天安門廣場人民英雄紀念碑前，參加悼念胡耀邦的集會活動。悼念活動開始轉變為對於不滿求職困難、物價高漲以及政治腐敗等情況的抗議。北京大學學生主張國家要進行民主改革，之後在天安門廣場陸續出現了示威抗議的人潮，儘管中共方面力圖阻止學生大規模聚集，但這則又引發更大規模的遊行。
學生向全國人民代表大會常務委員會提出了七點訴求，分別為：一，重新評價胡耀邦同志的是非功過，肯定其民主、自由、寬鬆、和諧的觀點；二，徹底否定清除精神污染和反對資產階級自由化，對蒙受不白之冤的知識分子給予平反；三，國家領導人及其家屬年薪及一切形式的收入向人民公開，反對貪官污吏；四，允許民間辦報，解除報禁，實行言論自由；五，增加教育經費，提高知識分子待遇；六，取消北京市政府制定的關於遊行示威的十條規定；七，要求政府領導人就政府失誤向全國人民作出公開檢討，並通過民主形式對部份領導實行改選。到了五月一日，北京大学学生王丹代表北京高校學生自治聯合會宣讀了《告全國同胞書》、《告全國高校同學書》和《告香港同胞書》。中共當局一開始曾以溫和方式與學生談判，但雙方未達成共識，學生之後還展開了更加激烈的絕食，中國各地城市也越來越多一同加入參與抗議表達支持。面對不斷升高的抗議，中共高層中的左派認為要以武力鎮壓來解決，但這也引發高層內部的分歧。五月十九日，國務院總理李鵬宣布自次日起北京開始戒嚴。
李鵬宣布戒嚴後，並未立即實施，而是到了形勢發展到似乎內弛外張階段的六月四日凌晨才實施，這時大多的抗議學生和民眾都已入睡，中華人民共和國由各地調來數以萬計的中國人民解放軍軍力包圍了北京市，並往天安門廣場推進，一路上遭到民眾反抗，部隊由坦克前導並開槍，造成大量阻擋的平民的死亡，在此同時，天安門廣場上也不斷用擴音器命令抗議學生和群眾離開。經由談判後，最後堅守廣場的學生在被包圍的情況下同意離開。坦克夜半在天安門廣場進行清場，壓過許多在帳篷內外還在睡覺的人，有人以石塊等物品攻擊軍隊，但被開槍回擊，軍隊所用的子彈甚至是大多國家所禁用的達姆彈。整個北京市商業和交通進入癱瘓的狀態。
中華人民共和國之後對於外國媒體解釋，武力鎮壓是必要的，並認為這些追求國家民主自由的學生是反革命份子，之後的有關天安門事件的文件也都否認有血腥鎮壓，相關的影片以及文字資料都受到嚴格查禁，就是要抹去一代人的記憶。
天安門學運曾使許多人以為中國追求民主自由的希望已經開始萌芽，但中華人民共和國政府卻以極為殘暴的手段摧毀了這一點希望。國際社會對中華人民共和國的國家暴力嚴厲譴責，並對中華人民共和國進行武器禁運以及經濟制裁，中華人民共和國在此事件後一度受到國際孤立，經濟方面也進入短暫的消退期，旅遊業和商業等等都受到此一經濟制裁的巨大影響，直到鄧小平深圳南巡，確立政左經右的改革開放路線，才有了新的發展。
天安門事件至今已經二十六年了，從此事件可以看得出來，中華人民共和國仍維持著高度的法西斯主義統治，是一個人治社會，各國在進入近代以來都不斷地在追求民主自由進步，在促成全國冷戰結構崩潰的第三波民主中，大部分的共產主義極權國家都已瓦解，冷戰時期領導共產主義世界的蘇維埃社會主義共和國聯盟已經煙消雲散，取代其地位的是中華人民共和國。天安門事件後，不只是世界各國對於中華人民共和國的人權發展不再感到樂觀，也將中國大陸人民集體關入一個政治與公民生活高度管制的國家，經歷過天安門事件的人們，不再對民主自由有所寄望，一九八零年代以後出生的年輕人對於政治方面多數都漠不關心。
中國大陸改革開放之後，中國大陸人民出國後總是會感到為何與世界的想法和文明程度會有如此巨大的差距。在高度國家管制下的環境成長，天安門事件對於當代中國大陸人民集體潛意識的歷史性傷害是絕對有的，人們失去的不只是對於追求民主自由的動力，甚至是對於身邊的人感到敵意，是一種社會信任感的徹底淪喪。
自由是人的本質，人權是普世價值，我們相信，總有一天，中國大陸人民會和歐美先進國家人民享有一樣的基本權利，黨國制度要改變，只是時間早晚的問題。在中國大陸，婦女的平權早已獲得認可，同性戀的平權問題，也漸漸在公共領域獲得討論，但對於中國人而言，問題不在所有人的人權平等，而是人權是否能依照國際標準，獲得更多的保障。光是國家對於網路和網站的言論管制就可以看得出來，中國大陸人民現在雖然有相當的一部份人非常有錢，但是他們對於自己社會缺乏責任感，不願參與改革，改變中國，而是利用中國大陸的權貴國家資本主義漁利，然後在國外享受自由的生活。中國大陸內部的群體性事件烽火遍地，會不會又再發生一次因為黨國排斥民主而進行的鎮壓與控制？如果黨國不願讓公民社會成長，讓人民學習如何自治和承擔，黨國的鎮壓和控制成本只會不斷提升，人民有機會有能力就會離開。所有人都沒有信心的國家，是不會真正強大和永遠統治的。
