澳大利亞國防部部長佩恩（Marise Payne）表示，雖然澳洲沒有主動參與美國海軍在南海巡邏的行動，但是強烈支持美國以行動捍衛航行自由原則的作法。2015年10月27日，美國一艘導彈驅逐艦“拉森號”（USS Lassen）前往南海爭議海域，駛入中國人造島嶼的12海浬海域內。

根據《衛報》報導，佩恩認為，在國際法底下，所有國家都應該擁有航海與航空的自由權利，包含南海海域，故澳洲堅決支持這些權利。南海為世界上最繁忙的海上航道，屬於國際水域，這次美國之所以前往南海區域巡航，即是為了強化美國對航行自由的主張，確保所有國家的航行自由。

悉尼智庫羅維國際政策學院（Lowy Institute for International Policy）的安全問題專家尤安•格雷厄姆（Euan Graham）表示，美國說它們並不偏袒在南海爭議裡頭的任何一方，也不是討論誰應該擁有特定島嶼主權，僅從法律角度指出它們在這裡（指南海爭議區域）具有航行的自由。



澳大利亞國防部部長佩恩（Marise Payne）。