广西柳州市公安部门通报称，柳州市长肖文荪于11月4日晚落入柳江河中，经搜救打捞上岸后，送医院抢救无效死亡。截至6日下午，当地警方尚未公布其死亡调查结果。
5日上午，广西媒体圈传出的一则消息称，事发时肖文荪与其秘书孙德强一起“在柳江河边散步”，秘书也同时落水且生死不明。但中国官方媒体新华社6日报导称，从柳州市政府部门核实了解到，“市长秘书并未落水，现在正在上班”。新华社的报导并未指出该秘书的姓名。
51岁的肖文荪自2013年2月起担任柳州市长至今。9月30日，柳州市柳城县发生致10人死亡的快递包裹连环爆炸事件，肖文荪在事发后曾赶赴现场指导救援、调查及善后处理工作。他最后一次公开露面是在事发当日上午，当时柳州市委常委正在召开会议学习中共十八届五中全会精神。
柳州当地近日有传闻称，肖文荪坠江或与其被查有关。但柳州市委宣传部工作人员对此回应称，目前并没有收到纪检机关在调查肖文荪的消息。
违纪党员在党组织作出处分决定前死亡，或者在死亡之后发现其曾有严重违纪行为，对于应当给予开除党籍处分的，开除其党籍。
自中共十八大后的反腐风暴以来，这类扑朔迷离的中国官员非正常死亡案件频繁发生。
4月26日，山东德州原副市长黄金忠在面对纪委调查时，从德州市政府办公楼“跌下”摔伤。6月23日，他被山东省纪委宣布开除党籍和公职，随后被检察院以涉嫌受贿罪立案侦查。
10月23日，中国国信证券总经理陈鸿桥在家中自缢身亡，仅留下“请勿扰妻儿”的五字遗书。事发2天前，中纪委刚刚宣布中央巡视组将在10月底开始对金融系统的专项巡视。另有消息称，陈鸿桥此前欲出境时，发现已被实施出入境管制而遭劝返。
中国官方在这类事件发生后往往讳莫如深，令外界容易联想到这些官员是“畏罪自杀”。但这类事件并非只发生在被怀疑遭查的官员身上，纪检官员离奇死亡或失踪案件也时有发生。
9月13日前后，中国国有重点大型企业监事会主席时希平在湖北休假期间落水失踪，具体原因不明，至今仍未被找到。时希平同时是中央第三巡视组副组长，事发前曾在中国航天科技集团和中国航天科工集团巡视2个月，至9月2日刚刚结束。10月27日，国务院免去其国有重点大型企业监事会主席职务。
11月3日，中国海洋石油总公司党组纪检组长张健伟在办公室内被发现倒地，经抢救无效身亡，目前死亡原因不明。在此之前，中海油党组曾研究落实中央专项巡视反馈意见，张健伟作为纪检组长，负责约谈各所属单位纪委书记和党政负责人，落实和推动整改工作。
《新京报》评论指，按照中国法律，涉案官员是否犯罪，只有法院才能判决，纪检部门的认定并不具备法律效力。因此官员只要在进入法院审理前死亡，案件诉讼就必须终止。这使得贪腐窝案中的利益集团有让重要人证“消失”的理由。
《纽约时报》评论认为，中国官员通常享有尊贵地位，被查后“丢面子”是一种无法忍受的结果，这是导致他们自杀的原因之一。此外，贪腐官员在法院审理前自杀，或能保护自己家人和财富。
北京航空航天大学廉洁研究与教育中心主任任建明则指出，“官员也是社会的一份子，可能有各种原因导致他们自杀，他们可以是抑郁症及社会压力的受害者。”但他同时也认为，最近的反腐行动是官员自杀的主要原因。
