今年，中国因为打压维权律师而受到国际社会的批评。有报道称，政府可能计划进一步限制法律职业。
中国媒体报道，曾帮助起草包括中国刑法修正案在内的法案的人民大学法学教授陈卫东说，当局可能很快就会推出一个给律师评级的机制，允许地方司法局依据资历给律师评级，并且仅允许一定等级的律师接手高等法院的一些重要案件。
周末，陈卫东在广州的一个座谈会上说：“律师需要特定资格才能代理某些类型的案件，如死刑案。”
目前该计划的细节尚未公布，包括这种机制如何运作，以及分级机构是否有独立性。但该计划已经引起对可能的滥用权力的担忧。
压制直言不讳的律师的工具？
维权律师陈建刚称，这种机制最终会变成一个授权政府进一步打压反对派和敢说真话律师的工具，他们当中许多维权律师被捕或被拘留，只是因为他们尽职做好份内工作。
陈律师说：“一些律师已经被投入狱中，而另一些(像我这样的)人可能被进一步排除在他们的执业之外(根据新提案)。也就是说，在这样一个制度下，所有人权律师都将彻底消失。”
陈建刚曾代理过反腐活动人士，其中包括新公民运动成员张宝成。陈建刚说，他现在已经很难接手代理案件，因为警察不断拒绝他和客户见面，或威胁把他关起来。
他说，他执业的整体情况表明，中国公民权利的进步已经陷入困难。
陈律师说：“中国从来就没有权力制衡。当局一直任意行事，这导致了广泛的司法误判。”
但不是所有的律师都对此制度持批判态度。
北京律师协会刑事诉讼委员会秘书长李肖霖说，这样的评级制度的动机可能是好的，能惩罚表现不好，不合格的律师。
他说：“我们经常看到一些没有经验的律师接手他们处理不了的大案子，损害他们当事人的权利。”
李肖霖还曾在著名演员刘晓庆的逃税案件中担任律师。他说，在这种情况下，一个公平的评级制度可以更好的指导当事人聘请律师为他们辩护。
他说：“我认为一个适当的评级制度是合理的，但如何设计分级制度，事关重要。同时，有时侯，甚至大牌律师可也能没有做好自己的本职工作。”
不过，李肖霖不同意当地司法部门应参与律师评级。相反，他说，包括律师在内的法律专业人士的意见应该被纳入考虑，原则上，这样一个制度应符合国际惯例。
问题是，很少有给律师评级这样的国际先例。
北京大学宪法学教授张千帆说，例如，英国没有律师评级制度，不过其中一些律师因擅长法庭辩护和诉讼而备受推崇。
张教授说：“就我个人而言,我反对律师评级，因为他们的表现通常是由该行业评估。不论什么样的评级标准，或者不论谁来授予等级，滥用权力将不可避免。”
