中国互联网发展迅速，中国互联网用户也是世界最多，但是，中国网络检查过滤与封杀，导致中国互联网的速度非常缓慢，与中国互联网人口世界第一的身份根本不匹配。

中国座机网络或是手机上网的网速都是慢三拍。据纽约时报报导，所有在中国花过时间上网的人都知道，网上冲浪的感觉其实好像在沙地上行走。浏览非中国服务器托管的网站时尤其如此。

官方英文报纸《中国日报》本周在网上发的一篇报告称，作为世界第二大经济体的中国，其互联网速度的全球排名糟透了，位居第91，宽带平均连接速度为每秒9.46兆比特，或9.46 Mbps。

一项中国官方题目为《中国互联网的演化》的报告，原本目的是为中国的互联网评功摆好，其数据来源包括工业和信息化部下属的中国互联网络信息中心、共产党报纸《人民日报》的网站、研究机构 “宽带发展联盟”，以及总部设在马萨诸塞州坎布里奇市的内容发送网络和云服务提供商。

纽约时报说，报告强调的一个事实是，中国目前有6.88亿人上网，约占人口的一半；2015年，中国新增4000万互联网用户；90％的用户可以通过他们的手机上网。报告还说，目前有3.68亿网民使用在线支付工具进行金融交易。

但报告最后显示中国互联网速度很差，根据对近两百个国家的统计对比，得出中国互联网网速排名第91。这个数据放在了报告的最后边。

包括《纽约时报》、谷歌(Google)、Facebook、Twitter和YouTube在内的许多国外网站被中国的互联网审查系统防火长城封锁。想访问这些网站的人必须使用提供虚拟专用网络或VPN服务的软件，这种软件让用户通过一个境外服务器获取被封锁网站的内容。这会进一步减慢使用互联网的速度。在中国，VPN的使用也比以往任何时候都不可靠，连接经常断掉。

纽约时报还说，今年4月，开发中国的防火长城有功的方滨兴，在母校哈尔滨工业大学作报告时，不得不使用VPN访问韩国的网站。由于VPN不停地断掉，他只好抛开准备好的内容临时讲了一通。

许多在中国的人不看非中国服务器上的视频，因为那些视频下载或流播的速度太慢。在政治敏感时期，互联网的速度会慢得像蜗牛，尤其是在北京。比如每年春天全国人大在北京开会期间。

发生大规模抗议活动和暴力时，中国可以将整个区域的互联网访问关闭，让用户只能使用一个非常有限的内部网。2009年西部的新疆地区发生民族暴乱之后，中国就这样做过。

报导指出，在中国管辖的一些藏人聚居区，互联网的连接也极其有限，因为那里有藏人为抗议政府的政策而自焚。