尽管中国政府官员及官媒不断把海牙国际仲裁法庭的裁决说成是一张「废纸」，中国政府不会接受、理会，更不会改变中国政府拥有南海岛礁主权的立场。只是中国对这张「废纸」的反应异常高调激烈。在裁决出炉前大半个月已密集式的出动官媒狠批今次仲裁是闹剧，是美国导演菲律宾演出的阴谋，旨在向中国施压并落实美国重返亚洲围堵中国的策略。除了向来当惯打手的《环球时报》外，《人民日报》、新华社等根正苗红的官媒同样没有手软，一再发表措词强硬的评论员文章，强力否定国际法庭的作用及裁决。
文攻以外，「武卫」同样没有手软。就在裁决公布前一个多星期，中国军方在南海地区进行大规模实弹演习，并事先高调警告各国船舰飞机不要靠近。出动的船舰飞机武器数量之多，技术之先进更是罕见，包括有最新的导弹驱逐舰、轰6战机及被称为舰母杀手的鹰击12超音速反舰导弹……。这个阵势不仅是要显示中国有实力在南海争雄，更要威吓周边小国如菲律宾、越南等不要轻举妄动，不要借仲裁结果兴风作浪。
国际介入 舆论战挨打
海牙仲裁法庭一张「废纸」竟令中国政府如此大动肝火，引发如此暴烈的反应，这张「废纸」实在非同小可。其实，把国际法庭裁决说成「废纸」反映的是北京扮鸵鸟不肯面对现实，只想用语言伪术淡化事件。实情是这次裁决对南海争议有重要意义及影响，随时打乱中国的部署，令中国政府在外交上、国际舆论上处于非常被动的位置。
首先，中国在南海争议上一直采取逐个击破的策略，希望透过双边会谈磋商解决有主权争议及纠纷的岛礁及海域。这样做有三大好处，其一是令中国成为南海争议的核心主角，所有周边国家都得跟她商议，令她在围绕南海的外交活动处于主导位置。其二是一旦把南海争议变成双边问题，第三国包括美国以及国际机构便没有什么空间、理由介入，令问题不会复杂化。
最重要的是中国跟周边有争议国家强弱实力悬殊，从军事到经济都超出几班，在双边谈判中不管软攻硬攻威逼利诱都有巨大优势，比较容易得到对自己有利的结果。正是基于这样的考虑，中国政府一直坚持南海争议是双边问题，由涉事国直接磋商解决。
今次菲律宾把争议诉诸国际仲裁法庭，等同否定双边磋商的框架，把南海问题国际化，变成国际社会、国际条约的问题，不管裁决结果如何，客观上就对中国不利，就把中国的如意算盘敲破。因为既然是国际问题，除了当事国以外其他国家就有发言权，就有参与协商的空间。其中在南海有重大利益又大力重返亚洲的美国更可以据此鼓动国际社会及区内盟友介入事件，把争议变成国际热点，甚至召开国际会议或区域会议解决。一旦出现这样的转向，中国政府原本的优势即时消失，在南海争议中从主动变被动。
在国际舆论战上，仲裁法庭受理案件及作出裁决同样令国际传媒对问题更关注，有更多报道及评论。要知道中国在国际舆论上向来处下风，形象欠佳，经常予人一种不讲国际规范及欺压邻国的感觉。更多国际传媒介入报道争议肯定令北京在舆论战中陷入挨打，变得被动。
理据薄弱 谈判处劣势
更根本、更糟的是，今次国际仲裁法庭的裁决基本上否定了中国在南海争议的依据及立场。根据昨天公布的裁决，法庭认为，中国一直坚持的「九段线」海上边界没有法理依据，中国在南海资源上也没有历史权益。而中国在南沙群岛的美济礁（Mischief Reef）和仁爱礁（Second Thomas Shoal）200浬范围内，不享有专属经济区，中方在附近开采资源是侵犯菲律宾主权。要知道国际仲裁法庭是有公信力及非政治机构，它全面否定中国在南海争议的立场自然大大削弱中国要求管有八成南海海疆的合理性、合法性，令中国不管在双边或多边谈判中处于劣势，难再理直气壮。
中国官方及官媒在裁决公布后立即反击，强调不会理会或接受，又警告各国不要借裁决搞事，否则中国将会把「自卫」行动升级，包括设立南海防空识别区，令南海军事化进一步升温。只是，这样的态度将令中国国际信誉受打击，也将加深中国不愿遵守国际规范的形象，邻国则对中国更不满及提防。
可以说，今次仲裁，北京已大败一仗，在国际及地区中处于劣势。若果往后下来中国政府只懂加强「文攻」，「武卫」如加派海空军在南海活动，那便会进一步加强中国不讲理、威吓邻国的印象，她在区内以至国际社会肯定进一步受质疑及孤立，什么「一带一路」、「亚投行」都救不了。
