美国和澳大利亚政治学者的最新研究称，在美国和许多其它自由民主国家，认为必须生活在民主国家中的人比例在下降，对专制政体的支持率在上升，民主面临衰退风险。
美国《纽约时报》11月29日报道，西方政治学中有一个基本假设：一个国家一旦成为自由民主国家，就会保持不变。不过，美国哈佛大学政治学讲师雅斯查.蒙克（Yascha Mounk）和澳大利亚墨尔本大学政治学者罗伯托•史蒂芬•福阿(Roberto Stefan Foa)的联合研究认为，全球自由民主国家可能面临严重的衰退风险，“红色警报已在闪烁”。该研究报告将发表在明年1月份出版的《民主期刊》(Journal of Democracy)上。
报道说，蒙克和福阿制定了一个三要素公式，作为民主衰退的预警系统。这种方法的原理类似医学检测，能在民主政权全面爆发出各种症状之前检查出它的问题。第一个要素是公共支持，即公民认为对其所在国家保持民主有多重要？第二个要素是公众对非民主政府形式（如军事统治）的心态有多开放。第三个要素是“反体制的党派和运动”，即认为当前体制是不合法的政党和其他政治重要参与者，是否在获得越来越多的支持。如果对民主的支持在下降，而其他两个指标正在上升，研究者就会把这个国家标记为“解除巩固”(deconsolidating)。用医学来打比喻的话，“解除巩固”相当于流感完全爆发前一天的低烧。
根据蒙克–福阿预警系统，如今，在美国和许多其他自由民主国家，民主的解除巩固情况都类似于委内瑞拉发生危机前的迹象。在包括澳大利亚、英国、荷兰、新西兰，瑞典和美国在内的许多国家里，认为“生活在民主国家”是“必不可少”的人的百分比已经下降，在年轻的几代人中这一比例特别低。对专制政体选项的支持率也在上升。根据欧洲与世界价值观调查(European and World Values Surveys)的数据，研究人员发现，认为军队统治可能会是一件“好”或“非常好”的事情的美国人，在2014年上升到了1/6，而在1995年这一比例是1/16。这种趋势在年轻人中尤为强烈。
研究报告作者雅斯查.蒙克11月30日接受本台记者电话采访时对此分析说，近年来，一些民主国家的生活生平没有像过去一样大幅提高，令很多人对现行政治体制不满。此外，很多民主政体建立之初，是单一民族的国家，近年来外来移民的涌入，引发一些人的排外情绪。城乡经济的差距加大，也引发部分人的焦虑。
雅斯查.蒙克认为，民主国家的衰退对中国等尚未实现民主的国家，会产生不利影响：
“在全球民主史上，一些最成功、最强大、最和平的国家是民主国家，这非常重要。比如，英国和美国。这对全球国家产生各种影响。这给他们追求民主的理由，这意味着威望。这也意味着，当谈到自由民主的时候，你知道世界上最强大的国家会站在你一边。而这些都在慢慢改变，这非常令人担忧……自由民主的威望丧失，这会让中国等专制政体内的民主改革派遇到更大困难。”
雅斯查.蒙克还指出，推动民主一直是美国外交政策的基石，但目前美国和法国出现一些新领袖，他们乐于跟独裁者打交道，并不区分乌克兰民主人士和俄罗斯官僚，这也令人担忧。
谈到中国百姓目前对民主的态度，广东居民李勉之表示：
“中国一直有一部分人关心民主，有一部分人不关心民主。1989年以后，不关心民主，甚至根本不关心中国前途的人，肯定是增加了，而且不是一般的增加。但这和这个学者的研究好像不是一回事。中国出现这种情况，主要就是邓小平方式的改革，让中国人更追求物质享受，更追求财富，不关心除此之外的事。”
美国非政府组织“自由之家”(Freedom House)的数据显示，从1970年代中期到21世纪初，全球民主自由国家数量稳步上升。但从2005年以来，全球的自由程度每年都在下降。
纽约时报：“红色警报已在闪烁”：研究称民主面临衰退风险
华盛顿——雅斯查•蒙克(Yascha Mounk)一向惯于做众人之中最悲观的一个。这位哈佛大学的政府学讲师过去几年里一直在挑战西方政治学中的一个基本假设：一个国家一旦成为自由民主国家，就会保持不变。
他的研究显示出一些截然不同的东西：全世界的自由民主国家可能面临严重的衰退风险。
蒙克对这个话题的兴趣以一种颇不寻常的方式开始。2014年，他出版了一本名为《自己国家中的陌生人》(Stranger in My Own Country)的书。它以回忆录开始，讲述身为犹太人的他在德国长大的经历；但后面变成更广泛的调查，研究当代欧洲国家如何在建设新的、多元文化的国家身份时陷入困境。
他的结论是，这一努力的进程不是非常顺利。民粹主义的反弹正在上升。但这只是一种新的政治吗，抑或是反映了更深层次问题的症状？
为了回答这个问题，蒙克与澳大利亚墨尔本大学的政治学家罗伯托•史蒂芬•福阿(Roberto Stefan Foa)合作。自那之后，他们收集整理了大量关于自由民主国家强度的数据。
他们的结论将在1月份的《民主期刊》(Journal of Democracy)上发表，文章认为，民主国家不如人们所想的那样安全。蒙克在接受采访时表示，如今，“红色警报已在闪烁”。
政治科学中有一个名为“民主巩固”(democratic consolidation)的理论，认为国家一旦发展起民主制度、强大的民间社会与一定程度的财富，其民主环境便会稳固下来。
几十年来，各种全球事件似乎都在证明着这一想法。“自由之家”(Freedom House)是一个评估全世界民主与自由状况的监督机构，其数据显示，从1970年代中期到21世纪初，被分类为“自由”的国家数量稳步上升。许多拉丁美洲国家从军事统治转向民主；冷战结束后，东欧大部分地区也随之转向民主。北美、西欧和澳洲那些久已存在的自由民主国家似乎比以往更为稳固。
但自2005年以来，“自由之家”的指数每年都显示全球的自由程度在下降。这是一个统计异常吗？是几个随机事件在相对较短时间内发生的结果吗？抑或显示出一种有意义的模式？
为了回答这个问题，蒙克和福阿制定了一个三要素公式。蒙克认为它是一种预警系统，这种方法的原理类似医学检测，能在民主政权全面爆发出各种症状之前检查出它的问题。
第一个要素是公共支持：公民认为对他们的国家保持民主有多重要？第二个要素是公众对非民主政府形式（如军事统治）的心态有多开放。第三个要素是“反体制的党派和运动”――政党和其他政治重要参与者的核心信息认为当前体制是不合理的――是否在获得越来越多的支持。
如果对民主的支持在下降，而其他两个指标正在上升，研究者就会把这个国家标记为“解除巩固”(deconsolidating)。他们发现，用医学来打比喻的话，“解除巩固”相当于流感完全爆发前一天的低烧。
例如，1980年代，按照“自由之家”的标准，委内瑞拉在政治权利和民主方面得分最高。但其民主做法并不是根深蒂固的。在那段看似稳定的时期，委内瑞拉已经在蒙克–福阿的测试中被算成“解除巩固”。
从那时起，委内瑞拉民主状况显著下降。1992年，委内瑞拉军方一个忠于乌戈•查韦斯(Hugo Chávez)的派系企图对民选政府发动政变。1998年，查韦斯在民粹浪潮支持下当选总统， 之后他立即通过了一部新宪法，巩固了他自己的权力。他的政府打击异见者，监禁政治反对派，并实施一系列计划不周的经济改革，破坏了该国的经济。
同样，当波兰在2004年加入欧盟时，它被赞誉为后共产主义国家向巩固民主过渡的有力典范。但是蒙克和福阿在那段时期内发现了强烈的解除巩固迹象：早在2005年，近16％的波兰人说他们认为民主是一种“不好”或“相当不好”的治国方式。到2012年，22％的受访者表示支持军队统治。在2005年前后，一系列反体制的政党开始在波兰政治中获得广泛认同，包括法律与正义党(Law and Justice)，波兰共和国自卫党(Self-Defense of the Republic of Poland)和波兰家庭联盟(League of Polish Families)。
今天，这场低烧看起来已经很像流感了。2015年获得总统席位和议会多数的法律与正义党正在系统性地削弱民主体制。
例如，政府试图破坏该国的宪法法庭，令欧洲联盟对此展开了调查。由此产生的报告警告说，该国政府的行为不仅“危及法治，而且危及民主制度的运作。”
根据蒙克–福阿预警系统，如今，在美国和许多其他自由民主国家，民主的解除巩固情况都类似于委内瑞拉发生危机前的迹象。
在包括澳大利亚、英国、荷兰、新西兰，瑞典和美国在内的许多国家里，说“生活在民主国家”是“必不可少”的人的百分比已经下降，在年轻的几代人中特别低。对专制政体选项的支持率也在上升。根据欧洲与世界价值观调查(European and World Values Surveys)的数据，研究人员发现，美国人认为军队统治可能会是一件“好”或“非常好”的事情的比例在2014年上升到了1/6，而在1995年是1/16。
这种趋势在年轻人中特别强烈。例如，在以前发表的论文中，研究人员统计，43％的年长的美国人认为，即便政府无能或未能完成其工作，军方接手也是不合法的，但只有19％的千禧一代同意这一点。欧洲出现了同样的代际鸿沟，53％的较老一辈认为军队接管政府是非法的，而只有36％的千禧一代同意这一点。
在美国，唐纳德•J•特朗普(Donald J. Trump)作为一个反体制的局外人而赢得总统选举。而在欧洲，对反体制民粹党派的支持率也在上升，如法国的国民阵线党，希腊的激进左翼联盟(Syriza)和意大利的五星运动(Five-Star Movement)。
当然，这只是一篇论文。和所有偏重数据的社会科学一样，研究人员的方法也有其局限性。例如，它其实只是相当于问题起因的调查数据，而且没有考虑到经济增长等其他对整体稳定性而言可能非常重要的因素。至少有一位著名的政治学家认为蒙克和福阿的数据并不像他们认为的那么令人担忧。
当然，相关性也并不等同于因果关系。虽然研究人员发现解除巩固与民主不稳定性之间的关系，但不等于证明了二者产生的根本原因。
蒙克承认自己的研究“只是一个方面的测量”。“但是，”他顿了一下，然后表示，“它应该引起我们的担心。”
他担心政治的细枝末节可以轻易令人们分心，不去关注这些更重大的危险。“这不只是关于特朗普会对EPA做些什么，”他说， EPA在这里是指美国国家环境保护局(Environmental Protection Agency)。“真正的问题是，特朗普可能试图破坏美国的自由民主。”
“看，这一套已经在其他地方开始运行了，”蒙克补充说。 “如果身为记者、学者和思想家的我们有什么责任的话，那就是把这种风险向人们讲清楚。”
