在农历新年前夕，因大量外地务工人员返乡过节，北京已经成为一座“空城”。上海、广州等大城市也都不同程度出现“空城”现象。有分析认为，“空城”现象的出现与资源分配不均衡有关，也与目前的户籍制度有关。
平日里人流密集的北京城，这两天成了一座空城：大街上车少了，人少了，就连天安门广场上也一片空旷。
目前身在北京的赵末向记者表示，人流量减少了约六、七成。
“地铁上都没有人了，现在大街上空荡荡的，人流量比原来应该减少了六七成，进入到节日模式了。应该大部分都是回老家了，早餐（摊），外卖什么都没了。”
据一些大陆媒体的统计，数以亿计的人口从大城市奔回县城和乡村，在短短半个月内，仅北上广深就会减少两三千万人。而与一线城市的“快速瘦身”相反，很多三四线城市竟出现了难得的堵车景象，街头巷尾人头攒动、热闹非凡。
这一现象在网上引发了有关地域方面的争论。有北京网民留言说：北京终于安静下来了，对于我们，这样的北京是舒服的。我宁愿一辈子不吃外卖，不去小店，只想北京恢复小时候的清静。离开外地人，难道北京人活不下去？有上海网民感同身受：10年前20年前外地人很少的时候，大城市照样是大城市，热热闹闹，现在4000万人挤在一起已经不是热闹，是要爆炸了！
另一些网民则争锋相对道：我们一直迁徙，哪有什么北京人，只有拿着北京户口的人。北京给你一个北京户口是要告诉你你归北京管，不是告诉你北京归你管。北京也不是你家，你家就是那百十平米、70年产权的房子，出了这个屋，外面的事情您真管不着。人多人少和您没关系，没必要有主人翁意识。没吃你家饭，没走你家路，管好自己就行了。
有媒体引述专家表示，如果能使生产要素、劳动力资源的配置更均衡，不需要这么多外地人离乡背井外出打工，春节回家过年的返乡潮就不会这么猛；如果区域经济发展更加平衡，大多数劳动力都是就近就地就业，就不会出现这么大的回流潮，这才是根本性的措施。
而对于大城市春节期间的“空城”现象，北京理工大学经济学教授胡星斗认为，也与户籍制度有关，该制度令外地的打工仔无法将家庭扎根在当地。
“北京成为空城，很多人回老家了，很大程度上是户籍制度造成的。因为有大量的打工者户籍不在北京，可能要回老家去（团圆）。这是一个全国性的问题。不仅北京是空城，可能很多大城市都成了空城。因为中国存在着大量流动劳动力，而大量流动劳动力的出现与城镇化有关，同时另一方面也与户籍制度的限制有关。”
