（布拉格）1977年1月，一群捷克斯洛伐克公民（我有幸是其中一员）发布了77宪章。宪章里我们呼吁国家更好地保护公民的基本权利和政治权利。通过宪章，我们还阐明了我们的信念，即，作为公民，我们有责任与捷克斯洛伐克政府一道工作，通过我们夙夜匪懈的努力，确保公民的基本权利得到保护。
我们发表77宪章，并不是希望创立一个组织，而是为了——正如我当时所写的——创造 “一个自由的、非正式的开放社区，具有不同信念，不同信仰，不同职业的人们团结在一起。达成这种团结的是我们共同的意愿——即通过个人和集体的努力，使我国乃至世界各国的公民权利和人权得到尊重。”
三十多年后， 2008年12月，我们当年那不足道的工作模式得到了一群中国公民的效仿。他们提出了类似的呼吁——保护人权、建立善政、尊重公民的监政权利——以确保他们的政府能够按照现代开放社会的准则来治理国家。
他们签发的文件给人很深的印象。08宪章的作者呼吁保护基本人权，提高司法独立性，促进立法民主。不过他们的要求并没有停留在这个水平。随着时间的推移，我们逐渐认识到，一个自由开放的社会并不仅仅意味着保护人的基本权利。为此，08宪章签署者也明智地要求更好地保护环境，缩小城乡差距，更好地提供社会保障，并为调解几十年来因侵害人权造成的社会矛盾，实现和解，做出了真诚努力。
08宪章的首批签署者超过了300人，来自全中国的社会各阶层——这表明宪章所持的理念产生了广泛的吸引力。签署者中有中国的法学、政治学、经济学、以及文化、艺术巨擘。他们决定签署这样一个文件，肯定是经过深思熟虑的，因此，对他们的话不假思索地置之不理是不应该的。宪章发表以来，又有5000多人签上了他们的名字。
2008年的中国和1977年的捷克斯洛伐克是不同的。与30多年前我的国家相比，中国在许多方面更为自由，更为开放。然而，中国当局对08宪章的回应在许多方面和捷克斯洛伐克政府当年对77宪章的回应十分相似 。
当年的捷克斯洛伐克政府对于我们提出的对话与辩论不是积极回应，而是选择镇压。一些签署者被逮捕，一些遭到审问和骚扰，此外，政府方面还针对我们的运动及其目标散布了不实信息。
中国政府也拒绝了08宪章签署者请求他们商讨宪章的优点的建议。而且，政府方面已经拘留了两名签署人——刘晓波和张祖桦。他们两人被政府认定为宪章的主要起草者。张先生已被释放，但著名作家和知识分子刘晓波先生仍被隔离拘留候审。
迄今为止，已经有数十人被审讯，被国安监视的人不计其数。他们为救援被监禁的朋友打电话、发邮件都会受到监视。77宪章发表不久，我就遭到逮捕。他们指控我“严重危害了共和国的基本原则。 ”人们担心，刘晓波先生将被控以“煽动颠覆国家政权罪”，这同样也是一个任意性很强的控罪。
事态发展到这样的地步，我感到十分伤心。我很挂念刘晓波的妻子刘霞，自从丈夫被拘押，至今他们没有让她和丈夫见过一面。中国政府应该好好学习77宪章运动的教训：即恐吓、宣传和镇压无法取代理性的对话。中国政府应该立即无条件释放刘晓波，只有这样才能表明北京已经接受了历史的教训。
──《观察》首发 英文原载《华尔街日报》
Friday, December 19, 2008
