有报道称中国已在有主权争议的黄岩岛上筹备施工建设，菲律宾对该地也提出主权申诉。杜特尔特总统对中国的强势表现出无奈，称军事上无法战胜中国。
菲律宾总统杜特尔特启程飞往缅甸访问时，在机场召开了新闻会。有记者问中国在黄岩岛即斯卡伯勒浅滩修建坏境观察站的报道是否属实时，杜特尔特答道，他的国家无法阻止中国在争议水域活动。
不过，杜特尔特说，如果需要，比如中方正在设法获取黄岩岛附近的资源，他会重新考虑认同去年7月12日海牙国际法庭作出的裁决，该裁决对菲律宾非常有利，否认中国一直以来坚持的对南海大部分海域享有的历史性主权。不过他承认面临的窘境是 ，”我们无法阻止中国的行动，美国也无法阻止他们”。怎么办？他自问道，”难道向中国宣战？我可以这么做，但明天我就失掉了军队和警察，我们就成了一个被毁掉的国家。”
杜特尔特的此番发言同菲律宾外交部的相关表态有所不同。菲律宾外交部曾表示，他们正在查证中国计划在斯卡伯勒浅滩（Scarborough Shoal,即黄岩岛）上搞建设消息的真伪。
中国海南省三沙市一名市政官员对当地媒体说，在黄岩岛修建环境观测站的筹备工作正在进行。媒体援引三沙市市委书记肖杰报道，在黄岩岛以及其他5个西沙群岛岛屿上的施工筹备是当地政府2017年的工作重点。《海南日报》周一将刊登对肖杰采访的全文，但网络版于周五就能在线阅读。
在同菲律宾船只进行了紧张的对峙后，中国于2012年实际控制了黄岩岛海域，此后，菲律宾渔民无法前往斯卡伯勒浅滩捕鱼。该事件促使当时的菲律宾政府将南海案送交海牙仲裁法庭。但北京不承认该法庭对南海案具有管辖权，也不接受裁决结果。根据仲裁结果，中国的做法破坏了当地渔民在斯卡伯勒浅滩捕鱼的权利。
杜特尔特当选菲律宾总统后，主动向北京伸出橄榄枝，不提海牙仲裁结果，希望同中国恢复巨额贸易往来，在同一时间，杜特尔特冷淡同美国的关系，并在多个场合对时任美国总统奥巴马爆粗口。去年10月，杜特尔特前往中国会见了包括习近平在内的一系列北京高层，之后，菲律宾渔民又可以前往黄岩岛附近海域捕鱼，该国的海岸护卫队也重新在该地巡逻，从而结束了数年来那里两相对峙的局面。
